李義琰入朝後仍然保持剛直不阿的氣節，高宗常常向他垂詢，而他總是耿直切峻，不肯隨便逢迎奉承。

【人民報消息】唐高宗時，李義琰進士入仕，後累遷中書侍郎，又授太子右庶子（官職名），同中書門下三品。他博學多識，爲官正直，深得高宗李治信任。 李義琰剛舉進士補太原尉時，幷州都督李績負責考察下屬官吏，令官吏們十分畏懼，他們見到李績都畏縮不敢言，獨李義琰敢於與李績爭論是非曲直，不爲所動。李績見他剛正不阿，十分看重他。 李義琰入朝後仍然保持剛直不阿的氣節。當時，武則天開始慢慢干預政事，高宗曾經想下詔書讓武則天攝政，李義琰和中書令郝處俊兩人一再諫阻，此事才作罷。高宗常常向李義琰垂詢，而他總是耿直切峻，不隨便逢迎奉承。 李義琰雖身居高位，家中房屋卻十分窄小。他的弟弟李義璡，這時也官至司功參軍，見哥哥身爲國相，家中房屋如此窄小，實與身份不相符，便到市場上買了木料送去，準備爲哥哥加蓋一些房屋，以敷日常之用。 待到李義璡來見哥哥，李義琰對弟弟說：「我現在身爲國相，心中已經常常感到愧疚！現在你又想要爲我造好房子，這是爲我加速招來災禍，哪裏是愛護我啊！」 李義璡勸哥哥道：「人家做了丞尉之類的小官，就開始造房子了。哥哥現在官位很高，俸祿很多，怎麼能住這麼簡陋而又狹小的房子呢？」 李義琰耐心地開導弟弟說：「人世間，什麼事都難以十全十美。現在我已經做了高官，又要再去加大宅第，如果沒有很好的品行和德政，到頭來必然會因此而遭殃。我不是不想住好房子，實在是怕因此而遭禍。」結果，李義琰堅持沒有加造房屋。 李義璡爲哥哥買回的木料因沒有房子存放就放在屋外，日曬雨淋，時間一長，木料全都腐爛，李義琰便將它全部處理掉了。 後來，李義琰因事惹怒了高宗，退休回家，公卿大夫對他都十分懷念。武則天時，朝廷仍想叫他出來做官，李義琰固辭不出。 （參考數據：《舊唐書．李義琰傳》）△