| 城隍神对牛知府说：「你的遭遇是定数，而定数是不可逃的。但因为见你刚正诚笃，所以我才特别奏请上帝免你一死。」
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【人民报消息】道光三十年八月初七夜，四川西昌县城发生大地震。地下雷鸣，全城号呼鼎沸，城垣倒塌两百余丈，满城屋宇倒塌，尽成平地，木石填塞，压死官民和牲畜无数，不辨街巷。当时秋雨连月，灾后犹霪淋不止，愁云凄雨，满目荒凉，闻者心酸，见者哭泣。城内城外及各乡场受灾户两万七千八百八十家，灾民十三万五千三百八十二人，倒塌居民瓦屋、草房两万六千一百零六间，压死男女共两万六百五十二人。（见四川总督徐泽醇道光三十年九月二十六日奏折）
在地震发生前三年，有一位道士就曾在大街上到处叫嚷：「牛鸣地裂了！牛鸣地裂了！」但人们都认为这个道士颠狂，不当一回事。
当地震来袭时，当时的宁远府知府牛树梅被压在断垣之下，三天后才被人救出，成了跛脚，而他的家人则全部压死，最终没有子嗣。西昌县知县鸣谦，全家都死了。
有某人在夜睡中，忽然觉得床和屋在晃荡，犹如在舟中，然后跌落床底下，突然间听到天崩地裂的声音，跟着房屋倒塌。他被床板撑拄，才得以不死。于是自己挖开破墙爬出，想起父亲还在某街某店，于是前往救他。
而街道几乎不可辨认，只见某店的招牌跌落在地上，就大声呼叫其父。忽然听到有人回答说：「快救我出来！你父亲就在我下面的一层，你救我就可救你父亲了。」那人如他所说的先救了他，然后再救父亲，被救出的两人都得以不死。
劫后余生的牛知府悲叹地说：「我生平行事，自问不违背古训，做官也都能勤政爱民，想不到竟然遭遇此劫祸，天道何在呢？」
有一晚，他忽然梦见城隍神来找他。城隍神对他说：「你的遭遇的确是残酷，但这也是定数，而定数是不可逃的。我奉上帝下达的地震之令已经三年，我再多次请求延期，直到最后已经无可延宕，不得已才发生这场地震。在这三年中，我耗尽心血，对于不在劫数而居于此地的人，设法让他们离开；而对于在劫又未到此地的人，也须设法将他们引来。我可说是终日忙碌，一天到晚没有一点空闲的时候。就像你本人，原来也是在劫数之中，但因为见你刚正诚笃，所以我才特别奏请上帝免你一死，也可说是费尽心机了。」
话说宁远这个地方，淫风盛行，在地震之后，官府率领吏役到瓦渣中清查尸体，发现男女合抱而死的尸体多达三千多具，而其中确实是属夫妇的只有八百多具。
（参考资料：清 薛福成《庸盒笔记》）△
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