季芝昌像。

【人民报消息】清嘉庆十八年（公元1813年），季麟担任巨鹿（今邢台）县令。他为官仁慈，施惠于民，受到百姓爱戴。后来，地方传言教匪闹事，季麟正在严加拘捕，直隶总督突然一道飞书上奏朝廷。 当皇上派出钦差重臣查办此案时，季麟已经擒获贼首，并搜出两本名册。季麟细细寻访查问，发现并不是青莲教、白莲教等教匪，只不过是一些人有意装神弄鬼恐吓百姓，借机搜敛钱财罢了，并没有反叛清廷之事。 季麟查阅名册，发现乡绅富户等良民占了一半多。他一连思考了几天，来到州郡向太守汇报教匪情况。 季麟说：「这些人虽然名为教匪，却不是真正的教匪，收缴的名册上列有二千多人，都是良民。他们一时受人愚惑，惧怕福祸之说，所以与教匪有所交往。名册上列下的良民名字，并不是为了跟随教匪为非作歹。如果钦差大臣到了，将名册报呈，一定会依此逐一捉拿审问，纵使有人幸免释放，但这二千多人的家也会破落。」 于是太守问季麟：「你想怎么做？」 季麟回答：「以我的愚见，焚毁名册，只法办为首的几人就可以。」 太守赞同他的做法，说：「这样一来最好，然而你会因此遭受大灾，而且不止会被革职，说不定还会有其它灾祸。」太守请他三思而后行。 季麟说：「我早有深思熟虑，纵然我一人获罪遭殃，然而能保护二千多人安然无恙，我又有什么好害怕而不敢为之的呢？」 太守说：「既然你想这么做，就好好去做吧。不要令后人嘲讽你太愚拙。」 季麟回到官署，就把名册扔到火里，烧得一干二净。此举令官署的人都感到震惊。 当钦差大臣抵达后，将首犯审讯完毕，即向县令索要名册。季麟如实禀报，说：「我都已经查明了，名册所列之人都是良民。留着名册只会连累更多的人，所以我已将其烧毁了。」 钦差大臣一听大怒，然而名册已经没有了，继续审查也无意义，只得如实上报朝廷。结果，季麟被革去官职，还被发配到新疆伊犁去效力赎罪。 启程之日，季麟坦然而行。有人怜悯他，也有人嘲讽他，认为他太傻了。季麟丝毫没有怨言，最终死于新疆戍所。 季麟死后不到十年，他的儿子季芝昌于会考中进士及第，获一甲第三名探花，授为翰林院编修。此后官运步步高升，后担任军机大臣、内阁大学士，官至闽浙总督。 这期间，还发生一桩趣闻。道光十二年，季芝昌获会考一等，名列第三。不久，大考中他又获得第三，擢升为侍读。道光十九年，季芝昌又于大考中获得第三名，升为詹事府少詹事。他具折入谢，道光皇帝召见，对他说：「你的卷子原本定为第一，朕不知为何就移置第三，不过第一不如第三巧，正好和上次名次一样。」 因为三次朝中考试均得第三，三三得九，也正应了季芝昌的字「仙九」的「九」字。因此季芝昌以诗记恩曰：「九重知已温言逮，三度同符盛事传。」 出身于名门望族的陈其元，于《庸闲斋笔记》中这样评价季麟救人之事，「谁说天道无知，善因果报不足为信？」季家显贵正是祖上救人，荫福子孙的善报啊！ （参考数据：《庸闲斋笔记》、《清史稿》、《郎潜纪闻初笔》）△

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