在代表世界进步文明的西方自由民主国家的政治体制中，被全民投票选出来管治国家的执政党如果在总体政策上背离了人民，等待著它的命运就只有下台让贤，别无他途。但是，在专制独裁的政治体制中，国家领导人不是由直选产生，执政者无论如何腐败、背离人民，仍可以通过愚民政策、粉饰太平而做其自封的“永远的执政党”。

　　近来，北京高官圈子里流传一本书，这本书来自海外，书名叫做《朱镕基在一九九九》。这本书不是新书，去年十月就出版，但在一月间才流入大陆，但范围极小，社会上根本不知道有这本书，但在一定层次的高官层中广泛传看。

　《朱镕基在一九九九》一书，作者署名为“宗海人”，意思大抵是中南海中人之意，中文版也在封面上打出“来自中南海的回忆录”的旗号，内容主意写朱镕基在一九九九年面临的种种困难，当年发生的一系列重大事件，声称是以“第一手材料揭开高层决策过程”。书中写的内容，看来也真有不少第一手的材料。

　这本书出版的背景，大家有很多猜测，但书中的大部份情节，大家都认可。但这些事发生在三年之前，许多政治关系已经发生了重大的变化，许多政治人物已经有不同的转向，但书在今年初开始在北京政圈中热起来，却是一个最新政治现象。我们不谈一九九九年的朱镕基，去看看二○○二年的朱镕基，二○○二年中国大陆的政治主角，不是朱镕基，而是将要宣布退休的江泽民，和将要宣布接班的胡锦涛，但大家都相信会在明年退休的朱镕基，仍是大家极关心的人物，他在二○○二年这一年中的表现，仍将是很值得重视和研究的。

　我们不用看政圈官场上的议论纷纷，讲一个在作家圈子中广泛流传的故事，说最近召开的文代会上，江泽民等主要领导人全部出席，江泽民的到场，座下只是例行鼓掌，但当朱镕基站起来时，场下出现罕见的长时间鼓掌，大家看见，江泽民脸上的肌肉一下子紧张起来，而朱镕基也假装没听到掌声。

　第二天，朱镕基给文代会代表们作报告，开场就说，你们不要鼓掌，你们这样鼓掌我会很不好受。接下来朱镕基就海阔天空地谈经济，又谈到在广东召开的九运会，说广东话说的是“狗（九）运会”，吹黑哨这些事发生，问题太多了。他又说今年经济增长，他看达不到百分之七，但江泽民要求是百分之七，他也只好努力了。

　由作家们的议论看，一是朱镕基仍是民众心目中威望高的领导人，谁也取代不了，这惹得不少人不高兴；二是朱镕基仍是我行我素，决不会在退休之前有所变化。大家现在最关心的，不是朱镕基退不退休，而是在退休之前的二○○二这重要的一年，他会做些甚么。