基督教科学箴言报（Christian Science Monitor）日前撰文回忆，在“世界贸易组织”、“知识专利”等名词对中国来说还是天方夜谭的80年代末，秀水东街是一条平房密布的粗糙胡同，向西走20条街即是农田，失业者、无家可归的外省人和刑满获释人员组成的摊主们以水果摊起家，很快开始从东部沿海工厂进销针织品和旧衣服。

连接长安街和美国大使馆（正考虑搬家），秀水的房地产得天独厚。今天的秀水街, 上百摊位每天的观光客达一万五千到二万人，年收入超过一千二百万美金。最近这里被用来做反盗版广告的背景－美国商务部长艾万斯（Donald Evans）举著一个他花1美元买的塔伦蒂诺（Quentin Tarantino）DVD影碟站在秀水街头，传达这个信息。

在这个充斥著残破英文讲价和伪名牌衣物的拥挤露天市场，通常可将价格砍到一半。叫卖小贩们似乎为了销售而“忘本”，一名妇女抽出一箱男女劳力士(Rolexes)，从12美元起价，最后8美元成交；一欧洲人向记者炫耀一条标价108美元的裤子，“我只花了5美元。”

这里的小贩主要是从中国南方来的年轻妇女, 但她们不想说是哪座城市。她们具创意地泰然使用一些认真学会来的英语。“Hello, 女士。”一个说。“别说了，听我的！”另一个喊。“只是为了你。这个交易，只为你。”当然还有著名的：“好了，打住。我给你个便宜价，好吗？”一有资历的丝绸贩说，外国人这些年来更善于讨价还价，因此摊贩们提高了价格以应付更大幅的减价。

可能是因为钱赚得太不容易，这里的摊贩对政府“防患于未燃”的拆迁似乎不敢有太多意见。多愁的倒是西方游客，他们公开表示伤感，不过怀念的大概不是这个火灾隐患点，而是那大刀阔斧杀价的痛快吧。