华盛顿表示，这些国家谋求发展核武器、化学武器、生物武器和运载这些武器的导弹，对周围邻国构成威胁。布什说，美国的目标就是不让那些支持恐怖活动的政府威胁到美国和美国的朋友。

星期四，中国就美国总统布什指责北韩、伊朗和伊拉进行恐怖主义活动，并将这三个国家称作“邪恶轴心”表示不可接受。中国外交部发言人孔泉表示，布什总统对伊朗、伊拉克和北韩发表的激烈言论不符合外交规则，也无助于问题的解决。孔泉在新闻发布会上说，中国不主张在国际关系方面使用这样的语言。这种态度有可能破坏解决问题的气氛。孔泉表示，激烈的言辞无助于世界和平和稳定。

观察家道，中国同上述三个国家都曾有过武器及军事装备设施交易，甚至这种暗中往来还在继续，尤其与共产主义北韩的关系更是“同志加兄弟”。这次美国将“兄弟”冠以“邪恶轴心”，无论国情咨文中有关中国的措辞如何“比较温和”，“兄长”都无法摆脱“河边湿鞋”的尴尬境地。