【人民報消息】一位美國國會民主黨領袖表示，他將為目前在獄中的越南環境保護活動人士和政治犯鄧廷白(Dang Dinh Bach，音譯)提供援助和進行發聲，並呼籲河內當局立即將其釋放。
據美國之音報導，美國之音(VOA)獨家取得消息，眾議院監督和問責委員會首席民主黨議員傑米．拉斯金(Jamie Raskin)宣布，他將通過國會湯姆．蘭托斯人權委員會(Tom Lantos Human Rights Commission)的「捍衛自由項目」(Defending Freedoms Project)為鄧廷白發聲和援助。
鄧廷白是一名人權和環境活動人士，也是一名律師，並長期在越南領導應對氣候變遷的運動，要求政府尋求脫離化石燃料和煤炭能源的技術轉型。由於倡導清潔能源而受到越南政府注意和打壓，鄧廷白在2021年6月遭逮捕，之後「因越南《刑法》第200條的逃稅罪名」而被判處五年有期徒刑。
2022年8月，越南上訴法院確認了對鄧廷白的判決。目前鄧廷白正在獄中服刑。
「越南共產政府通過嚴厲打擊像鄧廷白這樣良善的持不同政見者，侵犯了其人民的基本政治、社會和公民權利，以維持其對權力的控制，」來自馬里蘭州的拉斯金眾議員在提供給美國之音的一份聲明眾說。
「鄧廷白繼續遭到不公正的拘留是對全球人權法和世界各地氣候活動的侮辱，我很榮幸能夠通過蘭托斯委員會的捍衛自由項目為他的案件提供贊助。應立即釋放鄧廷白先生。」
湯姆．蘭托斯人權委員會與美國國際宗教自由委員會(US Commission on International Religious Freedom)和大赦國際美國分部(Amnesty International USA)在2012年12月共同發起了「捍衛自由項目」。
根據介紹，該項目的目的為鼓勵國會議員為世界各地被關押在獄中的政治犯和良心犯提供援助和支持，通過聲援行動讓關押在獄中的受迫害者知道自己沒有被遺忘，並鼓勵追究他們所收到的不公平待遇的責任。
國會議員在選擇為任何一位政治犯提供支持後將為其展開宣傳和發聲工作，包括致信給在獄中的政治犯及其家人、在院會就政治犯的情況發表演說、撰寫專欄文章、發起立法行動、召開相關討論會議或聽證會，以及向國務院和白宮等行政部門施壓，要求採取行動為被關押的政治犯提供協助。
近年來，這個項目的成員擴大到無國界記者組織(Reporters without Borders)、自由之家(Freedom House)、立即自由組織(Freedom Now)、瀕危學者組織(Scholars At Risk)、美國筆會(PEN America)和參議院人權核心小組(Senate Human Rights Caucus)。
總部設在華盛頓的自由之家也加入拉斯金眾議員援助鄧廷白行動的努力。自由之家政策和倡導部門副主任凱特．科斯格羅夫(Kat Cosgrove)在一份提供給美國之音的書面聲明說，自2021年以來，越南當局經常利用「逃稅」的理由來打擊和壓制當地活動人士。
「鄧廷白是一位專注於氣候問題的權利捍衛者，目前因『逃稅』的可疑指控在越南服刑五年，」科斯格羅夫說，「這些指控顯然是為了阻止鄧先生的重要工作和削弱公民社會。」
人權專家普遍認為「逃稅問題」是越南政府慣用強壓在活動人士身上的罪名。
國際河流組織(International Rivers)高級顧問兼越南氣候衛士聯盟(Vietnam Climate Defenders Coalition)協調員莫琳．哈里斯(Maureen Harris)也在聲明中表示，「鄧廷白因公開談論清潔能源並倡導採取更有力的環境和公共衛生措施保護社區而被判處五年監禁。像鄧廷白這樣的環境人權捍衛者對於應對氣候變化至關重要。越南政府應該停止迫害氣候領袖。」
拉斯金議員的呼籲為最新一波為越南環境活動人士鄧廷白發聲的努力。此前，美國國務院、歐盟和聯合國和都曾要求越南政府立刻釋放鄧廷白及其他倡導環境保護的活動人士。
今年2月，多位聯合國獨立人權專家發表聲明，敦促越南政府停止針對鄧廷白的定罪和監禁。聲明表示，他們對鄧廷白的安全和福祉極為關切，並擔心他在獄中遭到歧視和差別待遇，甚至遭到攻擊和毆打。
「鄧廷白被虐待並被剝奪自由，對越南在和平集會與表達方面的基本自由產生了寒蟬效應，而這些自由對於參與公共事務來說至關重要，包括與氣候變化有關的事務，」聯合國人權專家的聯合聲明說。
2023年5月，聯合國人權理事會任意拘留問題工作組發表了一份意見書，認定越南當局對鄧廷白的監禁是任意拘留，「違反了國際法」。工作組呼籲立即釋放鄧廷白，並對越南存在任意拘留環境維護者的「系統性問題」表示關切。
根據總部設在華盛頓的國際人權組織人權觀察(Human Rights Watch)今年10月的一份聲明，越南目前有逾160名政治犯，因行使基本權利而入獄。作為一名律師，鄧廷白也是可持續發展法律與政策研究中心(LPSD)的共同創始人和前執行主任。LPSD是一家公益律師事務所，就環境損害案件為受影響社區提供諮詢，例如工業污染、水電建設導致的非自願流離失所以及煤炭工廠的污染等。△
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