据美国之音报道，到目前为止，许多北韩问题专家一直认为，北韩多年的极权制度和自然灾害使北韩经济处于崩溃的边缘。但是，美国著名北韩问题专家博斯沃思说，北韩经济实际上已经崩溃了，北韩经济不再可以用任何接近现代经济的方式来形容了。

博斯沃思1997年到2001年曾经担任美国驻韩国大使，他现在是美国弗莱彻法学和外交学院的院长。博斯沃思说，北韩目前的经济困境比他六年前担任驻韩国大使时更加糟糕。他说，北韩的工业产量目前最多只有1992年的30%，能源产量或许还不足这个比例。他说，北韩不仅自己的发电量远远不能满足需要，而且几乎没有能力传输电力，因此可以说，北韩全国电网基本上已经瘫痪了。

博斯沃思认为，北韩的经济困境会继续成为韩国经济的负担。他说，无论是南北韩突然完成统一、还是逐渐加强接触，韩国都要向北韩提供大量的经济援助。因此，他说，汉城政府在制定经济政策时应当把北韩的问题考虑在内，不应当只考虑韩国的现代化，这是因为“北韩在短期和长期内最需要的就是资金。”