實際情況是，鄧小平不滿江澤民上任總書記後「改革」倒退，因此南巡甚至一路放話，「誰不改革，誰就下臺」，矛頭直指江澤民及其所代表的黨內頑固派。同時，鄧小平讓楊尚昆、萬里負責籌備年底中共十四大「人事班子」。

楊尚昆與鄧小平交換意見，提出江澤民不再擔任總書記職務，但鄧小平對此未明確表態。楊尚昆於是根據自己的理解，與各方人物商量，擬定新的人事班子名單。隨即，喬石、田紀雲在中央黨校發表內容尖銳的批「左」言論，矛頭直指江澤民等在中共十三屆五中全會上「要把私營經濟整頓到傾家蕩產」的言論。

喬石、田紀雲的激烈言論引起了江澤民的警覺，隨與陰謀家親信曾慶紅狼狽爲奸，立即改變態度，聲稱支持鄧小平改革開放路線，同時祕密組織材料，通過鄧小平的某位親信，向鄧誣告楊尚昆、萬里，要爲「六四」翻案作準備，並組織了一個「沒有趙紫陽的趙紫陽班子」。

出於對自己一手製造的「六四」血案的敏感，鄧小平最終「聽信」了江曾讒言，於是改變初衷，維持江澤民地位不動，反逼楊尚昆、萬里「全退」，以清除「六四」可能被翻案的「心病」。