胡錦濤雖然在政治局常委中排名第五，但他是國家副主席和軍委副主席，也就是說政、軍中排名第二，加上他是鄧小平欽定的黨的接班人，在無意外的情況下將是明年十六大以後的第一把手，因此擔任「老二」受之無愧。然而他還如此夾著尾巴做接班人，乃是深諳做中共老二的驚魂絕技──「雙崖走鋼繩」。
中共的老二大多沒有好下場。劉少奇被毛澤東整死，林彪被逼出逃折戟沉沙；胡耀邦被鄧小平廢拙鬱鬱而終，趙紫陽軟禁至今。華國鋒能夠坐上正位是因爲毛已經沒有能力再找其他人而嗚呼哀哉，但是還逃不了其他元老的罷黜；江澤民擔任核心，對鄧小平陽奉陰違，鄧也已經成了植物人而對他奈何不得。所以要做老二，第三任的比較保險。當然其中也有異數，那就是周恩來，他明明夠得上老二，但都「讓賢」而屈就老三，表面上是謙謙君子，實際上推別人當他的替死鬼。
江澤民當過多年的老二，深知老二的哲學，也以此透視胡錦濤，可謂知己知彼，因此胡錦濤老二生涯的苦處更不足爲外人道也。從另外一個角度來說，功力也更深厚。
本來按照鄧小平的意思，胡錦濤是「跨世紀」接班人，應是跨二十世紀到二十一世紀，也就是說他在一九九七年的中共十五大時應該接上班，然而被江澤民耍手腕去掉了喬石，其他領導人只要保住自己的位子而沒有出聲，因此江澤民多做了一屆。但是胡錦濤能隱忍下來，又多了一層磨鍊。
胡錦濤這次出訪，當然不會是他爲「戒急用忍」鬆綁而自己提出，江澤民也不會開明到放出胡錦濤在國際空間同他爭鋒，顯然是其他常委「集體領導」力促而成的。中共十六大，江澤民並不是真想放手全退，然而其他領導人已經到了年齡不得不退的情況下，對自己的烏紗帽不用考慮太多，放手打「胡錦濤牌」而制約江澤民。至少政治局常委中，朱鎔基、李瑞環、尉健行，加上胡錦濤自己，已經可以形成抗衡江澤民的力量，逼他適當鬆綁，讓胡錦濤的翅膀長硬一些，有個未來老大的形象和權力，避免「青黃不接」而爲江澤民多一個留任的口舌。當然胡錦濤也不是省油的燈，避免十年功力一朝喪，當然還須苦練「雙崖走鋼繩」的驚魂絕技。(作者：凌鋒)
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