曹茂兵先生开始公开理智地受托组织阜宁地区工人申诉、请愿、罢工抗议，并自然形成有自治要求的工会活动。期间，曹茂兵多次依法上访各级政府，要求依照中国宪法和国际人权公约的规定，成立工人自由自愿组建的真正维护自身权益的独立工会，并获得三百多名工人的签名支持。可是，盐城地方当局根本无视宪法与人权，更无视工人群众的苦难，竟采取黑社会式的流氓行径，于2000年12月15日将身心正常的曹茂兵关进了精神病院。
这种卑鄙伎俩在前苏联、在中国“文革”时期，屡见不鲜，却也照样发生在世纪之交的中国！这无疑是对“依法治国”、“中国人民享有充分的人权”、“以稳定求发展”的拆穿，是对全体中国工人、中国 公民尊严的挑衅，尤其是对中国社会稳定的恶作剧般的破坏。
今天是春节，不能与家人团聚的曹茂兵仍被强行关在对一个正常人有着巨大威胁的精神病医院中。曹先生和一切关心他命运的人们，当然无比愤怒！为了表达义愤与抗议，曹茂兵已经在精神病院绝食多日。而地方当局竟不让妻子姚桂芳到精神病院看望自己的丈夫。这是对起 码的人道、人伦的罪恶践踏。曹茂兵在妻子姚桂芳上一次探望他时即已经开始绝食。我们极为担心曹茂兵先生的健康。为此，我们向世人呼吁，看看吧，在新世纪的中国大地上正在发生什么！有关当局如还有起码的良心，那就必须将曹茂兵先生无条件释放。
关押曹茂兵的江苏第四精神病院的医生，早就向曹茂兵的妻子姚桂芳表示过：经过各种检查测试，曹茂兵精神正常；医院将要求送曹茂兵到医院的公安警察领曹茂兵出院。但是，在受到来自上面的压力后，医院的说法变了，曹茂兵立即成了偏执性精神病患者。
其实，按照规定，只有暴力性实施过危害他人安全行为的精神病人，才可以强制关入精神病院治疗。其他精神病人就是家属希望住院治 疗，也必须签字亲送并承担治疗和住院的费用。而关押曹茂兵的整个过程表明，关押完全是地方当局指使专政工具对曹茂兵的无耻迫害！
整整40天了。40天来，关注曹茂兵的人越来越多，从盐城到江苏各市，从江苏到中国各地，从中国大陆到港台、到国际社会。鉴于有关 当局肆意践踏人权、毫无悔改之意的现状，我们决定成立救援小组，以各种方式，全方位投入救援曹茂兵先生的联合行动！
迫害曹茂兵就是纵容丝绸厂贪官的腐败，就是迫害全体丝绸厂工人，就是针对全阜宁、全盐城、全江苏、全中国处于困境中的工人。我们的救援行动首先是继续通过各种渠道，向全省、全国下岗工人通告曹茂兵受迫害的情况，扩大救援队伍，并与国内、外一切正义力量紧密配合，扩展各种有实际意义的抗争行动。……目前，我们主要将行动限于道义性救援，直到曹茂兵受到的迫害停止为止。
曹茂兵救援行动小组(http://renminbao.com)
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