這個古老的護身符也許不夠花俏或精緻，但它仍然是數千年前一個科學知識有力的示範。

【人民報消息】科學家們在巴基斯坦一個有6,000年曆史的護身符上發現，目前已知的最早的現代金屬加工技術，顯示出古代工匠他們超越時代的成就。 這個過程被稱爲脫蠟法（lost-wax casting），而且它的變化仍被NASA和許多其它製造商所使用，它包括製作你選擇的物品的蠟模型複製品，把它放到黏土模具中，然後用熔融金屬來代替蠟。 爲了讓這個六軸護身符交出它原本的故事，一個由法國國家科學研究中心所帶領的團隊將高能光束射在人工製品上，這種技術叫「光致熒光光譜」利用吸收和反射光來確定物體內包含什麼金屬成份。 科學家注意到在金屬內部有極小的柱狀的氧化銅，推測氧氣是工匠在用銅片製作模型時不小心進入到護身符，這種情形與它不對稱的形狀，稱爲脫蠟法。 「我們發現了一個隱藏的結構，那是原物的記號。」法國國家科學研究中心的古代物質中心的領導研究者Mathieu Thoury告訴《華盛頓郵報》的Sarah Kaplan說：「你有一個6,000年前的記號來告訴你它是如何形成的。」 爲了讓光致熒光光譜運作，光束需要有足夠的能量來刺激物質裏面的電子，讓它們能夠發射出自己的光譜作爲反應。 然後科學家可以分析這些，在這個案例是讓他們使用部份平常看不到的護身符。 這項技術顯露出護身符使用的金屬礦物是非常純的銅，所吸收的氧氣程度以及金屬熔化和凝固的溫度大約攝氏1,072度或華氏1,962度。 到目前脫蠟法的發現是人類歷史上著名的一個製造金屬物方法的主要轉變，在那之前，金屬工人使用永久模具鑄造，而相同的金屬模具可重複使用。 脫蠟法可以有更復雜的設計如：刀子、水壺、工具、珠寶，甚至是金屬雕像。 如同《華盛頓郵報》的報導，在東大寺的巨大佛像、貴重的法貝熱彩蛋和各種NASA設備的存在都多虧脫蠟法或是它的繼承人，脫蠟法（也稱investment casting，基本上這是一個比較複雜的說法）。 這個古老的護身符也許不夠花俏或精緻，但它仍然是數千年前一個科學知識有力的示範。 「它不是最美的東西，但是它擁有許多歷史。」Thoury說：「它告訴我們當時那些工匠如何創新和改進而使這項技術完美化。」 研究結果發表在自然通信雜誌（Nature Communications）上。△

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