等到文天祥抗元被抓后，可以说即将大难临头之时，张千载却义无反顾的站出来救助文天祥。文天祥被押到吉州城下时，张千载偷偷跑去见文天祥，痛哭着说道：“丞相您去燕京，我张千载也去那里。”
文天祥被押到北方关入大牢中后，张千载便住到了大牢的附近，每天给文天祥供送饮食，这样一直三年时间没有间断。期间还冒险将文天祥在狱中写的诗文传带出来。
文天祥被杀的当天，张千载冒着杀头的危险偷藏了文天祥的尸首，然后安葬。后经多方打探得知文天祥夫人的下落后，又历尽艰险，将文天祥的头发、牙齿，及其生前的文稿等送到了文天祥夫人的手中。
后来人们便把朋友之间重情重义的生死之交，称为“生死交情，千载一鹗。”
朋友相交，除了以义为重，还应遵循怎样的原则呢？明朝大儒王阳明先生就曾说道：“结交朋友时，能够彼此谦虚卑下是非常重要的。朋友交往时，彼此应当虚心谦逊、亲近敬重、宽容包涵对方，劝诫指责的地方少一点，诚恳的赞叹和鼓励多一点。”温节孝先生曾说：“朋友交往，应当只看对方的长处，不计较对方的短处。遇到刚直强硬的人，应当忍耐他的暴戾之气；遇到超群拔俗的人，应当忍耐他的狂傲之气；遇到朴实憨厚的人，应当忍耐他的迟钝之气；遇到轻浮放荡的人，应当忍耐他的轻浮之气。这样不但能够得到很多好处，也是朋友交往的诀窍啊！”《世范》中也说：“人的本性与行为虽然有短处，但也同样必然有长处。所以与人交往时，如果只看重对方的短处，而不去看对方的长处，那么交往时间虽短也不能相处；如果能够只看对方的长处，而不去计较对方的短处，那么就可以交往一辈子了。”
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