【人民报消息】美国国防部长拉姆斯菲尔德周三下令空军向中东增派百架军机,若全部抵达,该区集结的美国军机将增至五百架。另外,陆军亦宣布收到指示,将派遣大军到海外。《华盛顿邮报》周四形容,这是美国向恐怖组织宣战后军方首次走向战争的具体一步」。 明报报道,美国数十架军机,包括 F15E 、F16 、B1 长程轰炸机、E3 空中指挥机和加油机等,周三已起行飞往波斯湾的科威特、沙特阿拉伯、阿曼以及印度洋的迪戈加西亚岛,与早前驻在海湾地区的美军战斗群会合。目前美国海空两军已有大约四百架战机集结在该区,而今次派遣的军机大部分会部署在科威特和巴林。 《华盛顿邮报》更指出,今次美国军机将破天荒进驻与阿富汗接壤的中亚两个前苏联共和国──乌兹别克和塔吉克。该两国均被俄罗斯视为后院,俄国之前曾一再表示反对让美军经由此路攻打阿富汗。虽然两国在俄国压力之下,连日来均否认会助美一臂之力,但《邮报》指它们已暗中同意助美。 派长程机图炸伊朗 另外,对国防部消息甚为灵通的《华盛顿时报》指出,美军今次派出的战机包括B1 长程轰炸机,显示布什不单欲攻打阿富汗,同时亦企图对设有恐怖训练基地的伊朗一并进行广泛轰炸。美国官员之前也曾多次暗示攻击目标不限于阿富汗。 《邮报》引述一名匿名官员称,令次军队调动的规模「很大」,美国在波斯湾一带的海空军已足以打一场「大规模战机战争」,此刻增派军机和舰艇,表明美军将一方面可攻击东半球任何一个国家,并同时继续执行联合国在伊拉克南部和北部的禁飞令。 先攻陷巢穴再空袭 报道续称,美军的作战计划估计分两阶段,先是派特种部队攻击恐怖分子匿藏的巢穴,然后趁他们外逃时,利用空中武力歼灭他们。在第一阶段,军机将为特种部队提供掩护,并攻击支援恐怖组织国家的军队和基础设施。 除空军开始动员外,陆军周三亦表示收到指示随时出兵海外,而他们已为进行「地面战」做好准备,但未知详情。此外,海军陆战队周四亦会派出一支二千二百人作战部队,前往海湾地区。 拟出动B2隐形战机 官员也不排除可能出动战斗经验丰的B2隐形战机。B2 战机将直接从美国本土起飞,完成任务后飞返美国。 美国目前在波斯湾及印度洋地区驻有两艘航空母舰,区内兵员达二万人。第三艘母舰「罗斯福号」已于周三驶离弗吉尼亚州的母港,往中东部署。「罗斯福号」的战斗舰群包括两艘配备战斧巡航导弹的攻击潜艇,随行部队包括二千余名海军陆战队的「两栖作战小组」。第四艘母舰小鹰号」将于周五早上出发往印度洋。 另外,英国已派遣一艘母舰、四艘巡洋舰、两艘驱逐舰及其他舰只和陆上部队往海湾地区,作为与阿曼进行军演的部分行动。英国国防部称,这是英国自八二年福克兰群岛战役以来,最大型的海军部署。
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