儘管五十八歲的胡錦濤普通受到歡迎，但他在黨內和軍隊都缺乏權力基礎。熟悉胡錦濤的人說，他對時時頌揚江澤民感到厭倦。江澤民也不允許他在外交政策和國防事務中發揮很大作用。

儘管胡錦濤是國家副主席和軍委副主席，他很少訪問西方，同軍方接觸的機會也非常有限。消息來源說，這是江澤民爲了造成十六大之後外交和軍事都離不開他而採取的做法。

文章說，全國人大委員長李鵬由於擔心南斯拉夫米洛舍維奇(Slobodan Milosevic)被審判的命運，把高級職務當作護身符，因而死死抓住權力不放。

表面上看，李鵬頻頻出訪海外或者視察地方，經常受到媒體曝光。此外，李鵬趁江澤民欲留任中央軍委主席一事，提出擔任國家主席。他的要求得到黨內保守元老和國務院原來老部下的支持。