據東方日報報道，中毒事件最早發生在本月6日。當日上午，韶關大學大塘校區有六名學生出現發熱、頭痛和頭暈等症狀，疑爲流感，被送往韶關市第一人民醫院就診。至次日上午和下午，又有大批學生陸續出現頭痛、發熱症狀，連續幾日共發現此類患病學生達122人，學校將這些學生緊急送往醫院隔離治療。

經醫院化驗，患病學生被初步診斷爲染上傷寒桿菌。該校外語系一名女生回憶事發情景時表示，當時送學生去醫院的場面太可怕了，學校客貨車送走了一車又一車，沒人告訴我們他們得的是甚麼病，同學們都很恐慌。

對於大學生集體中毒的原因，學生、家長同校方看法不同。事發後，幾乎所有學生和家長都認爲罪魁禍首是校內的水污染。據學生們透露，韶關大學位於城郊九公里，市內自來水還沒有通到這，所有生活用水只能通過機井抽取地下水，但多年來不知何故，抽出來的地下水都是黃泥色且有煤油味。

外語系一名陽山籍學生的家長說，小孩軍訓時就因爲水的問題拉肚子，現在水問題還不能解決，學校若再不對此有個交代，就要讓孩子退學。

而學校方面對此表示，韶關大學的飲水問題以前比較嚴重，如抽出來的都是黃泥水、有煤油味等；但早前學校投資200多萬元建了兩個淨化系統，水質已有改善，事件可能是學生吃了校外大牌檔不潔食品所引致。
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