宋 米芾《春山瑞松》局部。(臺北國立故宮博物院)

【人民報消息】有戶富足人家，老來得子。因男主本份，雅然憨趣，便爲出生不久的小公子，取了個禪味十足的名字：淨本，以示家族祖輩上純淨的爲人根本。 小公子模樣生得俊俏，天生透着靈氣，全家上下看到自然歡喜非常。而此時，遠處的高山上，有一位道長，心血來潮，正在慧眼觀望世間。忽見，這戶人家的上空籠罩着團團祥瑞的紫金光，心中驚訝非常，於是速速前來，一探究竟。 男主見到方外之士前來造訪，自是熱情款待。話間，有僕人抱來小公子，逗趣。小公子一見道長，就裂開小嘴，不停憨笑。這一笑惹得男主，一衆僕人，都笑起來，大堂裏好不熱鬧。 道長一看，便知這是自己的未來弟子，只是一樣，得對男主實說：「小公子生來秉性頑劣，而且短命之相，只能活到17歲。若跟我學道，命運可改。」正處於喜慶之中的男主和僕人，一聽小公子是短命相，一下全都僵住了，誰也再笑不出來。男主頓時怒火中生，呵斥道：「哪有趁人喜慶之餘，口出惡語，詛咒他人的。」於是毫不客氣下了逐客令。道長臨走前，一再叮囑男主，萬不得已之時，一定要送公子前來學道。 小淨本真如道長所言，性情非常頑劣。不喜讀四書五經，對善呀、德呀之類的話，都不入耳，不入心。倒是對紈褲子弟的一切所好，非常感興趣。 淨本15歲時，一天，男主猛然想起道長的話，心裏滿是狐疑，於是找人給小公子算卦，一連幾個都說，小公子活不過17歲。這下急壞了男主，萬一有個三長兩短，豈不傷煞自己。於是決定帶上淨本，來到道長所在的山，虔心祈求道長，寬恕他多年前的不敬之罪。 道長開始每天給淨本說法。講了幾天，發現淨本對聖賢之辭、道呀、德呀，聽不進去。於是，道長想了一個辦法。

元人嘉禾圖。(臺北國立故宮博物院)