现在国内普遍认为，北京目前SARS疫情爆炸性扩散，起因于当初官方对疫情隐瞒，造成民众的“轻敌”情绪，从而在无设防的情况下，被大量感染而进入病症潜伏期，最终突然爆发。

据海外媒体报道，有市民对记者说，此前上海政府一直掩盖SARS真象，政府不说实话，现在也不相信政府说的话。人们纷纷相互询问猜测，希望知道上海疫情已严重到什么程度了，大家心里都没底。北京的先例的确让上海人大感形势不妙，许多人认为4月20日是疫情恶化的开始。

上海大街上人海迅速退潮──据报道行人至少减了一半，大量市民们戴起了口罩。记者了解到目前口罩已脱销，大街上根本买不到。有些单位按人发口罩，但有些口罩竟是伪劣产品，里面的夹层是纸，根本起不到隔离作用。市民抱怨说：这时候了，政府卫生部门还在发“国难”财。

上海旅游业几乎停顿，人们尽可能呆在家里。上海交大已戒严，学生进出须查学生证，离校去过外地的学生回校一律隔离。