担任21世纪中国基金会主席的杨建利博士，在海外民运中，是一个有留学生背景的代表性人物，他不仅是一个投身海外中国民主运动的实践者，而且也是一个对中国民主宪政理论的不懈探索者，他在海外各种媒体上发表了大量的研究中国民主政治的理论文章，组织研究、举办会议、创办网路周刊等。他近年来大力倡导中国的民主运动要走“回国运动”、“非暴力运动”和“选举运动”的道路。他曾多次计划通过正常途径和方式回国，但中国领馆拒不给其护照延期。今年4月18日，他在迫不得已的情况下，使用他人护照闯关回国。4月26日在中国云南昆明被中国政府发现后遭到逮捕。

自去年底，著名异议人士王若望先生未能在有生之年顺利返回自己的国家病逝海外，中国民运在海外的异议人士回国的问题更成为社会各界关注的焦点。杨建利博士提出中国民运走回国道路的主张后，以身试法、身先士卒，勇敢地走出了第一步，在社会各界引起极大反响。美国政府和国际社会人权组织，中国民运团体、异议人士以及杨建利博士的朋友和支持者纷纷发出声明，呼吁社会各界广泛关注杨建利先生的命运，并采取各种方式进行声援和救助。聚居纽约东部的部分流亡人士和杨建利博士的朋友和支持者发起组成了“杨建利博士回国后援会“。此次声援活动，即由该后援会组织。

此次活动后，“杨建利博士回国后援会”表示，将根据事态的发展和变化，组织更进一步的声援活动。