据《人民日报》12月30日报导，沈韫芬说，本世纪六十年代前，中国海域内很少见到赤潮，现在，赤潮不仅次数频繁，面积辽阔，而且时间拉长。以一九九八年为例，共计发生赤潮二十二次，使水产养殖的鱼、虾和贝类大量死亡，经济损失达十亿元。二○○○年五月，浙江省舟山海域出现大面积的赤潮，竟绵延八十公里，达七千平方公里，成为九十年代以来中国近海海域最大一次赤潮。

人类经济活动中产生的污染物质无论来自大气，还是来自土壤，最终将归为水污染。以长江流域为例，在废污水排放中，工业废水和生活污水分别占百分之七十五和百分之二十五，流域涉及的十八个省、市和自治区中，四川、湖北、湖南、江苏、上海和江西六省、市的废污水排放量占流域总量的百分之八十四点六，是废污水的主要产生地。主要污染物为悬浮物、有机物、石油类、挥发酚、氰化物、硫化物、汞、镉、铬、铅、砷等。在二十一个干流城市中，上海市排放的废污水量占二十一个城市排放总量的百分之三十点七，武汉市占百分之十八点一，南京市占百分之十五点八，重庆市占百分之八点八；四大城市合占百分之七十三点四，是长江最主要的污染源。由于污染严重，在长江岸边形成许多污染带，在干流二十一个城市中，重庆、岳阳、武汉、南京、镇江、上海六城市累计污染带长度占长江干流污染带总长的百分之七十
三。

这一条条的污染带冲向大海，引起中国沿海一片片赤潮。再加上沿海地区工农业生产的迅速发展，人口急剧增加，大量废污水直接排海，已冲破了最后一道防线──沿海。如再不制止污染，今后赤潮有向远海扩展的趋势，其后果不堪设想。
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