【人民報消息】清朝初年,桐城人姚文然在擔任刑部尚書時,有一個犯了謀殺罪的山西人的案子,需要姚文然定罪量刑,這個山西人事先用十萬兩向姚文然的弟弟姚文燕行賄,希望可以判輕些,姚文燕收下了賄賂。但他也知道哥哥向來剛正無私,所以根本不敢和姚文然說,而默默盼著姚文然能對這個案子網開一面,自己也就可以私吞這筆錢了。
一天夜裡,姚文然坐在燈前正在審案,忽然有一個男子拿著匕首從房梁上跳下來,姚文然問他:「你是刺客嗎?是為誰而來?」男子回答:「為山西某人。」姚文然道:「他的案子按律法不應被寬恕,如果寬恕了他,那就是在敗壞國法,我還有甚麼臉立於朝堂之上呢,不如死了。」於是指著自己脖子說:「取走吧。」男子問:「您不同意,為甚麼您弟弟卻收了賄賂?」姚文然道:「此事我不知情。」
男子道:「我也料想您是不知道。」說完就騰身而起,只聽見屋瓦上傳來一陣像風吹動落葉的聲音,之後便恢複了寂靜。
當時,姚文燕已經離開京城,前往某地上任知州,姚文然連忙派人去告誡他要多加防備,但當姚文燕走到德州時,便被人發現死在了車里,腦袋已經沒有了。據跟在他身邊的僕人說:「主人在店里吃完早飯,便上到車中趕路,走了幾里遠,他忽然大喊:「好冷的風。」我連忙找來棉衣送過去,但掀開車簾便見到主人已經沒了腦袋,渾身鮮血淋灕。」
姚文然曾經在刑部的白雲亭寫下一副對聯,其雲:「常覺胸中生意滿,須知世上苦人多。」——《閱微草堂筆記》
原文:
國初桐城姚端恪公為司寇時,有山西某以謀殺案將定罪。某以十萬金賂公弟文燕求寬,文燕允之,而憚公方正,不敢向公言,希冀得寬,將私取之。
一夕者,公於燈下判案,忽梁上男子持匕首下,公問:「汝刺客耶,來何為?」曰:「為山西某來。」公曰:「某法不當寬。如欲寬某,則國法大壞,我無顏立於朝矣,不如死。」指其頸曰:「取。」客曰:「公不可,何為公弟受金?」曰:「我不知。」曰:「某亦料公之不知也。」騰身而出,但聞屋瓦上如風掃葉之聲。時文燕方出京赴知州任。公急遣人告之。到德州,已喪首於車中矣。據家人云:「主人在店早飯畢,上車行數裡,忽大呼好冷風!＇我輩急送綿衣往視,頭不見,但血淋灕而已。」
端恪題刑部白雲亭雲:「常覺胸中生意滿,須知世上苦人多。」△
