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天下奇譚（248）二十兩銀子賣了解元
劉曉
【人民報消息】清朝嘉慶道光年間，浙江嘉興有位叫張書未的先生，曾經在嘉慶三年中了解元。清朝正式的科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級，鄉試第一名就是「解元」，會試第一名稱為「會元」，那「狀元」就是殿試的第一名。如果在鄉試、會試、殿試中均考中了第一名，就稱為「三元及第」。歷史上能「三元及第」的讀書人非常少。
有趣的是，張書未的兒子張稚春也是解元，但他原本是沒有這個解元命的。這是怎麼回事呢？
張稚春在還是廩生（註：秀才中的最高等級）時，與同鄉的秀才陸某是好友，兩人都以擅長寫文章而聞名鄉裡。道光二十六年（1846）丙午科鄉試開考前一個月，張稚春與陸某相攜去茶肆鬥茶。兩人正玩樂間，稚春看見一個人踉踉蹌蹌跑了過來，原來是自家的一個佃戶，便問他為何如此慌張。
佃戶說他的父親因為欠了官銀，現在被羈押在縣衙裡 ，他經多方借貸，並且賣了家中值錢的東西，才湊夠了二十一兩銀子，正準備去縣衙償還欠款，贖回父親，他手巾包的就是這筆銀子。稚春便讓他坐下來喝口茶，佃農坐下聊了好一會兒才離去，不想竟將銀子遺忘在椅子上，陸某偷偷藏了起來，但稚春沒有看見。
不久，佃農返回來尋銀子，卻怎麼也找不到，神色十分悽慘，陸某也不承認是自己拿了。佃農遂向茶肆中的夥計索要，夥計說「門口已經張貼了『錢物自管，謹防扒手』字條」，所以他們沒有責任。佃農非常絕望，嚎啕大哭起來。
稚春十分不忍，說道：「這是個要緊事，該怎麼辦呢？我暫且隨我回家，再慢慢想辦法。」稚春帶著佃農回到家中，請他吃飯外，還借給他二十兩銀子，讓他先去縣衙救父，自己則再試探試探陸某。因為他自己也懷疑是陸某藏了起來，只是當時見陸某不承認，就不好說出懷疑。
第二天，稚春來到陸家，婉言詢問，陸某仍信誓旦旦堅稱沒拿，稚春只得作罷。
頭天晚上，陸父做了一個夢，夢中一位穿著紅衣的神明呵斥道：「你的兒子今科本應該中解元，但他已經以二十元的價格賣給張某了。」
陸父醒來後十分疑惑，想叫兒子過來告訴他夢中之事。當他走到廳堂時，正聽見稚春和兒子談論茶肆失銀之事，便暫時將夢中之事咽下，而是責備兒子說：「你如果真的撿到了銀子，不妨交出，權當是一次惡作劇。張兄是你的至交好友，一定不會抓住你的短處不放的。」但兒子依舊堅決不肯承認。
等稚春走後，陸父將夢中之事告訴了兒子，並語氣嚴厲的說道：「看考試後發榜情況再說。如果你們兩人都名落孫山，我不責怪你；如果你沒有考中，而稚春考中，我絕對饒不了你。」陸某心生悔意，但仍覺得夢中之事是虛妄的，所以最終還是沒有吐露實情。
等考試結果公布那天，張稚春果然中了解元，而陸某則落榜。陸父非常生氣，想要嚴厲懲罰兒子，但被眾人阻止。據說陸某後來一直到老都只是秀才。 △
（人民報首發）
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