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天下奇譚（388）弄巧成拙的狐貍與堅持到底的愛
《廢眠談怪錄》
【人民報消息】我家鄉有種舊風俗，婦人在回娘家前，要先準備幾塊糕點，和一碗清茶，放在正堂的桌上，然後才出門。這種風俗他處沒有，只有我家鄉這樣。我曾經就此問過幾個朋友，他們都是很博學的人，但都說不清這風俗的淵源。後來我偶然翻閱縣志，在《風俗門》發現了一個故事，之前的疑惑才豁然開朗，知道了這風俗由來的原委。如今記錄下來，以做為談資：
柏林鄉人張甲的妻子劉氏，一天她的娘家人找到她，說她母親病了，特意來叫她回去。當時張甲正在外面做工，劉氏急著看母親，便只托鄰居代為告訴張甲自己去了哪兒，之後便急急忙忙跟著娘家人走了。她所囑托的那人是一個有些糊塗的老頭兒，雖然當時答應的很好，但一扭頭就都忘了。
正巧有一只狐貍跑進邨裡偷東西吃，它來到張甲家，恰好劉氏已經走了，便在家中肆意地翻找，但卻發現一點可吃的東西都沒有，鍋裡雖然下著米，但還沒有煮，生硬得像砂礫一樣。狐貍餓壞了，便抱來柴火，自己燒火做飯吃。就快熟時，張甲突然回來了，狐貍驚慌失措間無計可施，只好化作了張甲妻子的糢樣，跑去外面迎接他，表現得特別溫柔體貼，張甲絲毫沒起疑心。
等到吃完飯，狐貍開始想脫身的辦法，假裝說外面還有晾的衣服沒有收，於是走了出去。之後過了沒一會兒，張甲就聽見妻子在呼救，張甲急忙跑出去，但妻子已經不見了，而院子北面的籬笆牆倒了好大一片，前後都留有十分清晰的老虎腳印，張甲心知妻子是被老虎抓走了。
張甲和妻子結為伉儷多年，感情極好，如今妻子被抓走了，張甲發誓絕不會單獨一個人活下去。於是便舉著火把，持著鐮刀，獨自一人進到山裡，整個人憤怒至極，頭髮直豎，目眶瞪裂，氣勢仿佛能融化金石，豺狼和毒蛇都被嚇得逃走。一連找了七天七夜，卻還是沒有找到妻子，張甲精疲力竭，躺在樹下一動不動。
一只狐貍偶然經過，問張甲是甚麼人，張甲以為是問話的是人，便如實告訴了它事情的原委。這狐貍正是那天偷東西吃的那只，聽了張甲的話，大吃一驚，那天狐貍本意不過是因為張甲差點壞了它的事，所以做了點惡作劇戲弄他，沒想到會闖下這樣的禍。於是對張甲道：「別死呀，等我回來。」說完就走了。過了一會兒狐貍果然又趕回來，嘴邊銜著一棵草，放到張甲面前，催促他趕快吃了。張甲聽它的話吃下了那草，之後頓時感覺像是剛飽餐了一頓美味一樣，大概這就是像《山海經》裡的祝餘草之類的東西吧。
張甲恢複過來後，爬起來四下張望，而那狐貍已經躲了起來，之後變了個聲音對他說：「你妻子真的沒死，快點回去吧，別讓她擔心。」張甲以為是神靈在和他說話，因此不敢違背，於是便下山去了。
還沒走到家，便在半路上遇見了妻子，只見她首如飛蓬，臉上的泥有一寸厚，而兩道淚痕還是新的。原來妻子從娘家回來，卻不見張甲的蹤影，而又發現院子裡有老虎腳印，於是認為張甲一定是被老虎抓走了，因此也已經苦苦尋找好幾天了。夫妻倆本來都以為彼此都早已化為了鬼魂，沒想到還會有重聚之時，兩人都喜不自勝，又笑又哭，互相攙扶著回去了。後來各自說了事情經過，才知道這事全是狐貍鬧的。
此事後來廣為流傳，盡人皆知，想要回娘家的人擔心也會被狐貍捉弄，因此一定會先在家裡放好食物賄賂它，後來便沿襲下來變成了風俗，一直到今天都還是如此。——《廢眠談怪錄》
原文：
餘邑舊俗，婦人將歸寧，須先備糕餅數枚，清茶一甌，置堂中桌上，然後始去。此俗為他鄉所無，惟餘邑如是。餘嘗詢之三四好友，皆博學士也，然亦不能說其淵源。後餘偶檢縣志，於《風俗門》中得一事，前疑乃渙然得解，知此俗由來之本末。今錄其事於左，以備談助：
柏林鄉張甲妻劉氏，一日遇母家人來，言母病，召其歸。時張甲傭作在外，但囑鄰人代為告知，即遽同來人去。所囑者一昏聵老父也，雖當時允諾，而旋踵盡忘矣。
適一狐竊入邨中盜食，至張甲舍，值劉氏已去，遂恣意搜檢，而竟無一物可食者，鍋中雖有米，然尚未爨，生硬如礫。狐饑甚，遂抱柴來，自為之爨。將熟，而甲突歸，狐怔惶無計，乃化為其妻之狀，出外迎之，溫存甚切，甲亦未有疑。
及食訖，狐思脫身之方，托言外尚有所晾衣未收，因出去。須臾，聞其號呼之聲，甲猝奔出，而其妻已失，其北面籬牆傾裂丈許，內外虎跡宛然，知妻乃被虎攫去。
甲與妻伉儷多年，情至堅，誓不獨生，因抗炬執鐮，獨入山中，發豎眥裂，氣鑠金石，狼虺為之辟易，七日七夜，尋妻無獲，疲極力竭，臥樹下不能起。
一狐偶過之，問甲何為者，甲以為人也，為道其故，是狐即當日盜食者也，聞言駭然，蓋之其時，狐本意不過因甲幾壞其事，故略作狡獪以戲之，不期為禍如此也。乃告甲曰：「無死，待我歸。」即去。片時果複來，銜草一株，置甲前，促其食之，甲如言，頓覺如飽飫甘旨者，蓋即《山海經》祝餘草之類也。甲得更生，起視之，則狐已匿，而變聲告之曰：「汝妻誠未死，速歸，無使彼憂。」甲以為神語，不敢違，即下山去。
未及至家，竟遇妻於中途，見其首如飛蓬，面垢盈寸，而淚痕猶新。蓋妻歸寧回，不見甲，而庭中有虎跡，以為甲必被虎攫去，故亦苦尋數日矣。夫妻本以彼此已為異物矣，不意尚有重聚之日，俱喜不自勝，且笑且泣，相攜以歸。後各漸述原委，乃知事起本由狐耳。
此事後廣為人所傳，欲歸寧者恐亦為狐所弄，故必先於家中置食以賄之，相沿成俗，至今如故。△
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