中國古代婚禮囍宴。
【人民報消息】結婚是人生中的大事，婚禮更是人生中最重要的「嘉禮」。《禮記．昏義》中說：「昏禮者，禮之本也。」意思是說婚禮乃是所有禮儀的根基。直到現在，婚禮仍是非常隆重的，目的是爲了給新人留下美好的記憶。 古代的婚禮基本沿襲了周人開創的「六禮」的制度，即包括納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎六個階段的禮俗。 納采，爲六禮之首禮，就是當男方想與女方結親時，請媒人去女方家提親，得到應允後，再請媒人正式向女家納「採擇之禮」，古時通常用大雁，後世有所改變。 問名是求婚後託請媒人問女方姓名及生年月日準備合婚的儀式，通常也執雁而問。 納吉就是把問名後占卜合婚的好結果通知女方的儀式。後世稱這階段儀禮爲「訂盟」，現代稱「訂婚」，是婚禮中關鍵的儀禮。男家卜吉之後，再備禮到女家決定婚約。古俗仍然用雁，以做爲婚事已定的信物。 納徵又稱「納幣」，是訂盟之後男方將聘禮送往女家，進入成婚階段的重要儀禮。徵在這裏是「成」的意思。幣所指的財物在古代是指皮帛等物，以後才逐漸發展成爲聘金。這項成婚禮又稱爲「完聘」、「大聘」或「過大禮」等。 男方往往備有禮單，裝禮品的箱籠，由人挑抬，有的地區伴以鼓樂，在媒人和押禮人護送下前往女家。這項儀式是「六禮」中唯一不用雁的儀式。 請期是在送完聘禮後，選擇好結婚日期，備禮到女家，徵得女方同意時的儀式，古時通常也用雁，現代多用紅紙箋寫迎娶日期時辰或口頭通知協商，民間俗稱「提日子」、「送日頭」。親迎是新郎親往女家迎娶新娘的儀式，爲正式的婚禮，也用雁。 以上婚禮過程體現了中國傳統的文化精神，特別是以雁爲贄見之禮具有特殊的含義，可以看到以上「六禮」中竟有五禮用雁贄。爲什麼要用雁呢？鄭玄注《儀禮》中稱用雁爲「取其順陰陽往來」，意思是說大雁是一種隨着天氣的變化而南來北往定向遷徙的鳥，用雁爲禮，象徵順乎陰陽之意。 《白虎通．嫁娶》中說用雁爲「取其隨時而南北，不失其節，明不奪女子之時也；又是隨陽之鳥，妻從夫之義也；又取飛成行，止成列也，明嫁娶之禮，長幼有序，不相逾越也。又昏禮贄不用死雉。」 也就是說，大雁南北往來守時守節，那麼男女結婚也不要違背婚時；而且大雁若失配偶，終生不再成雙，以此告誡妻子結婚後要忠於丈夫；同時，大雁飛行有序，以此說明女子結婚後要遵循長幼有序，不能違背。可見，「六禮」中作爲禮物的大雁具有勸示和教化的功用。 不過，近代用雁作爲納采等禮儀的禮物已經逐漸消失，有些地方則以家鵝代替。 除了用大雁作爲贄見之禮外，古時，在中國南方茶葉也是重要的聘禮。這一習俗大概在明代之前就已經形成。舊時茶以瓶計，所送聘禮最少十瓶，多則上百瓶。一般女方收了「茶禮」，婚姻就算定了，不得反悔。 爲什麼要送茶葉呢？《七修類稿》中引《茶疏》說：「茶不移本，植必生子，古人結婚，必以茶爲禮，取其不移植之意。今人猶名其禮曰『下茶』。」也就是說，茶樹不可以移植，必須用子下種，其生長的特性用於比附婚姻的締結，茶葉成了婚姻無悔的象徵，也隱含着傳宗接代的祝願。△
