據悉，《子不語》書成後，袁枚發現元朝人說部中已有此書名，又改爲《新齊諧》，取自莊子《南華經·逍遙遊》「齊諧者，志怪者也」。不過，有很多人還是稱此書名爲「子不語」。《子不語》一書的多數事例來自袁枚周邊的親朋好友自己的親身經歷，另一部份來自朝廷或地方官的邸報或公文，對此袁枚都嚴謹的註明出處。
今天我們來看看袁枚《子不語》中的一個真實故事，此故事說明冥冥之中有定數，神定的狀元無論經過怎樣的一個過程，只要自己在此過程中沒有幹什麼額外的壞事，最後還是能得狀元。此事發生在清朝癸卯年的江西，消息來自鄉官的邸報。
癸卯那年，鄉試的試題是「學而優則仕」。江西學士周力堂以此爲題，文章寫得太深奧，學識比周力堂淺薄的房考官張大人讀完此考卷，根本不知所云，於是認爲簡直糟透頂，便放到不能錄取的卷子堆裏。
到了晚上，各房的考官都去睡覺了，房考官張某，忽然不斷的說起胡話來，還不斷扇自己耳光說：「這樣好的文章，你卻看不懂，還厚着臉皮做房考官！」家眷被折騰醒了，以爲他精神錯亂，趕忙叩敲各位房考官的門，求助他們幫忙，各房考官翻查到張大人批閱的這張卷子，每人讀了一遍，也都懵嚓嚓。古代人沒有現在人的科學頭腦，所以悟性好，有人說：「發生這等事決不能等閒置之，我們試着把此文卷送上去，怎麼樣？」大家都認爲這是唯一的做法。
朝廷主考官是禮部侍郎任蘭枝，他見了這份考卷，不禁驚喜的讚歎道：「奇文、奇文，所有考卷中，沒有能與其相媲美的。」
當時，副主考官德公看文看得倦了，趴在案上小酣。任蘭枝等他醒後，告訴他這份文卷實在是不可多得的佳作，請他過目。德公馬上問考卷編號，任蘭枝說是「男字第三號」。德公說：「那就用不着看了，確定爲第一名吧。」任蘭枝忙問：爲什麼？
德公說：「我剛才睡得正熟，忽然見有金甲神來向我祝賀說：你的第三個兒子，中了第一名。現在你讓我看的恰恰是男字第三號卷子，豈不是應驗了嗎？」說完，他再看周力堂的考卷，也大加讚賞，於是周力堂中了狀元。後來，官做到福建巡撫，南河總督。惠民很多，口碑良好。
張榜之後，此事才流傳出去，不少人好奇，去問考官張大人爲什麼審卷當晚說出那種不尋常的夢話，張大人很詫異，原來他自己一點也不知道。△
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