9月25日，美国新泽西州帕西潘尼市的一则消息透露，1909年9月24日生于新泽西州北部的艾丝翠德是瑞典移民之女，今年9月24日是她的百岁生日，她的感觉仅仅是：「这只不过是另外一天」。

艾丝翠德高中毕业后就开始工作，安于在银行与律师事务所等地方当个小职员，按照现代人的说法，她决不是个有远大志向、有辉煌成就的「女强人」。但艾丝翠德有她自己的生活准则，她认为家庭和乐、保持温馨气氛是最重要的，她最大的满足就是每天起床后可以打扮妥当有地方去上班，目前与儿孙一同任职于家族企业是她的最爱，她认为这样能让她不无所事事，并维持灵敏的头脑。

67岁的儿子约翰•松顿盛赞母亲工作细心严谨，与人为善。艾丝翠德则感谢儿子给她这份工作、送她上班（艾丝翠德一直自行开车上班到九十八岁 )，以及对她很有耐心。约翰常打趣的说：「怎能比妈还早退休！」

毫无疑义，这是一个快乐友善的大家庭，儿子透露艾丝翠德长寿的秘密是「与人为善」。正是这个「善」字，让艾丝翠德成为1918年大流感幸存者。1918年，艾丝翠德才8岁，她目睹了父亲与姊姊死于流感大流行，而妈妈和她却安然无恙。

近年来，各种传染病一波一波的向人类袭来，让医学家束手无策。数年前，科学家追踪找到身为1918年大流感的幸存者艾丝翠德，并抽取了她的血液样本。想用现代科学的手法找出这个家庭中父亲与姊姊死于恐怖的流感，而她和妈妈居然不感染的原因。

其实《芝加哥论坛报》儿童版《你说我说》单元主持人西勒-库斯特先生在1963年给一位小读者的回信就已经解答了这个问题。

1963年，库斯特收到一位叫玛莉-班尼的女孩给《芝加哥论坛报》的信，信中写道，她总觉得很疑惑，为什么她帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句「好孩子」的夸奖，而那个什么都不做，只会调皮捣蛋的弟弟戴维却能得到一个甜饼。她想问一问无所不知的西勒-库斯特先生，上帝真的是公平的吗？为什么她在家和学校常看到一些像她这样的好孩子被上帝遗忘了。库斯特收到过好多类似的信件，但他无法回答。

一次，去参加婚礼时，库斯特受牧师所言的启发，回家后立即以《上帝让你成为好孩子，就是对你的最高奖赏》为题，给玛莉回了一封信，这封信在《芝加哥论坛报》刊登之后，在很短的时间内，被美国及欧洲一千多家报刊转载。从此以后，每年儿童节各家报纸都会出现这篇文章。

「好孩子」平时很可能不但得不到物质奖赏，而且还常常吃亏。但在生死存亡的关键时刻，得到上天喜悦的「好孩子」就可以受到保护而外邪不侵。

这里有一个实例，公元541至591五十年中间，强大的罗马帝国，无人可以征服，但却被神用四次大瘟疫给打败了。

「好孩子」、历史学家伊瓦格瑞尔斯亲身经历了最后一次，也是结束性的彻底惩罚。据记载，第一次瘟疫，人口被灭掉三分之一，首都君士坦丁堡死了一半人，一次又一次至最后清算，剩下的只有上天认为的好人了。

伊瓦格瑞尔斯说，「每个人感染疾病的途径各不相同，根本不可能一一加以描述……」。

接着，他提到了上天是如何对待那些「好孩子」的：「也有一些人甚至就居住在被感染者中间，并且还不仅仅与被感染者，而且还与死者有所接触，但他们完全不被感染。还有人因为失去了所有的孩子和亲人而主动拥抱死亡，而且为了达到速死的目地而和病人紧紧靠在一起，但是，仿佛疾病不愿意让他们心想事成似的，尽管如此折腾，他们依然健康的活着。」

前几年，科学家们抽取了1918年大流感幸存者艾丝翠德的血液样本，想追踪到她没有被感染的真正原因。这个研究从一开始就是错的，而且大错特错，这么研究下去，再过一万年也白搭。△

（人民报首发）