十、更上層樓
“回到今天的事情來說，萬萬讓我沒有想到的是，你不但讀了《魯班經》，而且還連帶的一下子讀了那麼多書。更讓我覺得意外的是，這些可能連一般人都覺得不是很容易讀、或是覺得無趣的書，你竟然可以拿來和自己在手藝學習上的經驗放在一起對照，而且還讓你悟出了一些道理。還有，你知道我最看重的就是人品，你懂得反省自己，也真正的知道了技藝和心性之間的關係，這樣，我這個工作能夠不馬上交給你做嗎？我知道你不會驕傲的，所以呢，我還要誇讚你，也就是說啊，象你這麼優秀的功夫人，現在要我再找到第二個，我看都很難，所以，不快點把你預定下來怎麼可以呢！呵呵！”
言畢，阿慶立即站起身來，深深的向老醫師鞠了個躬，並說：「先生，謝謝你這麼看重我，我覺得我沒有你說的那麼好，其實，我們作木的人當中，很上進的、很優秀、懂得修養自己的人，也有不少……不過，我要謝謝你願意將這個工作給我，我一定會盡力讓你和先生娘滿意的。」
老醫師示意阿慶坐下，對他說：「從你身上，我可以相信你們作木的裏面，應該是有不少有修養的師傅，特別是你們鎮上，手藝是和其它文化一齊自唐山傳過來的，自然會有些淵源。不說別的，我想，光是你的師父應該就很不錯的了，能教出你這樣一個徒弟，想必他也是一位非常傑出的木工師傅。」
老醫師突然端正坐姿，很嚴肅的對阿慶說：「因此，我要爲上次出言對你們作木的師傅不敬，對你鄭重道歉。」說着，老醫師微微彎了身。
阿慶連忙站起回禮，手足無措的他，還差點撞翻了桌上的水杯。
老醫師再示意要阿慶坐下，繼續說道：「我這個人有點脾氣，說話不太修飾，有什麼說什麼，但我也是個講理也有禮的人，我做錯了，也不能倚老賣老當作沒這回事。人嘛，是互相的，我說看重你懂得自省，你也做得不錯，我能夠自己不反省一下嗎？呵呵……遇到你啊，讓我對你們做工的人，改變了不少觀感呢！」
在客廳那端的醫師孃將這一幕看在眼裏，除了有些感動之外，還稱奇不已，因爲一向心高氣傲的老醫師，是很少向人認不是的，何況又是對着一個幾乎只有他一半年紀的年輕人。
接下來，老醫師就和阿慶具體談起工作的內容了，主要是屋內所有的傢俱，從客廳到所有房間，全部重新制作；而在屋子本身，木構造的部分，如果阿慶覺得該修整、也會修整的部分，也都包含在內。
而當討論到費用時，兩人有了些不同的意見。因爲老醫師希望能「連工帶料」全部包給阿慶，也就是除了工資之外，木料也由阿慶統籌進料，這主要是老醫師願意讓阿慶多賺一些。但是阿慶卻堅持只收取工資，材料則讓東家自備。
阿慶說：「先生你願意將工作給我做，我就已經很感謝你了，我怎麼能再多賺你一些。況且，我自己過去也都是被頭家所僱用，自己也沒有進料的經驗，這一部分，我怕我會做不來。」
老醫師執拗的脾氣讓他十分地堅持，他說：「該合理給你賺的，我就應該要算給你，我這人可不願意欠別人的。再說，你說你沒有進料的經驗，那我一個做醫生的，我就有進料的經驗嗎？你要我準備材料，這不等於是爲難我嗎？你比我有經驗，你去做，而你做的部分就該算工資，這絕對是合理的吧！」
這一點倒提醒了阿慶，的確，他要東家自備材料，反倒是爲難了老醫師。發覺自己沒考慮到這一點，阿慶有些不好意思了起來。於是阿慶決定「退一步」，替老醫師進料。
他說：「嗯，這一點我倒是沒想到，我來進料總是比較有點經驗，那這樣好了，我負責進料，但是材料的費用我照實向您覈報，這一點，我萬萬是不能多賺你的。」
老醫師聽了阿慶所言，不禁皺起眉頭，對阿慶訓道：「你這個囝仔怎麼頭腦這麼硬，轉不過來，你的意思是不願意佔我便宜，那你就是要讓我佔你便宜是嗎？你幫我進料，是不是要花時間去看、去選、去和對方談價格？這一部分你花費的時間和精力，我不應該把費用算給你嗎？你堅持不收，不就變成是我欠你的？唉唷，你一個囝仔怎麼比我一個老人家還固執啊！」
阿慶一聽，覺得老醫師講的是比較在理，他發現自己畢竟社會歷練有限，考慮事情的確有不夠周全之處。但是阿慶很爲難的是，他完全沒有過進料的經驗，所以對於行情根本是一無所知的。
阿慶很坦白的將這個疑慮對老醫師說了。
老醫師呵呵一笑，說道：「那就這樣吧，你的工資的部分呢，我們先談一個固定的數字，那材料方面呢，就按實際價格再加兩成給你，就這樣說定吧！」
阿慶覺得兩成實在是太多了，但是他也不知道該如何再和老醫師「討價還價」，於是只好接受下來，心裏頭打定以最好的表現來回報老醫師的慷慨。接下來的一陣子，阿慶開始忙碌了。
他先在清水鎮上租了間房子，免得來回奔波根本做不了事。接着花了幾天的時間，畫了些簡單的設計草圖出來，和老醫師與醫師孃討論、修改。決定之後，阿慶先回了故鄉小鎮一趟，向鎮上較有備料經驗的老師傅們討教，以製作這些產品來估算，需要準備多少數量與多少種類的木料。阿慶這時也又體會到，實在是處處都是學問，他過去雖然在製作的手藝上達到了一定的水平，但是在預備材料這方面，腦袋裏簡直是一片空白；然而這一點卻又相當的重要，阿慶體會到，如果不懂的估算材料、不會預備材料，就象一個老師說他只會教書、但不會準備教學教材一般的可笑。阿慶這時心中更是感謝老醫師當時的堅持，讓他有機會可以學習到這個重要的能力。
