十、更上层楼
“回到今天的事情来说，万万让我没有想到的是，你不但读了《鲁班经》，而且还连带的一下子读了那么多书。更让我觉得意外的是，这些可能连一般人都觉得不是很容易读、或是觉得无趣的书，你竟然可以拿来和自己在手艺学习上的经验放在一起对照，而且还让你悟出了一些道理。还有，你知道我最看重的就是人品，你懂得反省自己，也真正的知道了技艺和心性之间的关系，这样，我这个工作能够不马上交给你做吗？我知道你不会骄傲的，所以呢，我还要夸赞你，也就是说啊，象你这么优秀的功夫人，现在要我再找到第二个，我看都很难，所以，不快点把你预定下来怎么可以呢！呵呵！”
言毕，阿庆立即站起身来，深深的向老医师鞠了个躬，并说：“先生，谢谢你这么看重我，我觉得我没有你说的那么好，其实，我们作木的人当中，很上进的、很优秀、懂得修养自己的人，也有不少……不过，我要谢谢你愿意将这个工作给我，我一定会尽力让你和先生娘满意的。”
老医师示意阿庆坐下，对他说：“从你身上，我可以相信你们作木的里面，应该是有不少有修养的师傅，特别是你们镇上，手艺是和其它文化一齐自唐山传过来的，自然会有些渊源。不说别的，我想，光是你的师父应该就很不错的了，能教出你这样一个徒弟，想必他也是一位非常杰出的木工师傅。”
老医师突然端正坐姿，很严肃的对阿庆说：“因此，我要为上次出言对你们作木的师傅不敬，对你郑重道歉。”说着，老医师微微弯了身。
阿庆连忙站起回礼，手足无措的他，还差点撞翻了桌上的水杯。
老医师再示意要阿庆坐下，继续说道：“我这个人有点脾气，说话不太修饰，有什么说什么，但我也是个讲理也有礼的人，我做错了，也不能倚老卖老当作没这回事。人嘛，是互相的，我说看重你懂得自省，你也做得不错，我能够自己不反省一下吗？呵呵……遇到你啊，让我对你们做工的人，改变了不少观感呢！”
在客厅那端的医师娘将这一幕看在眼里，除了有些感动之外，还称奇不已，因为一向心高气傲的老医师，是很少向人认不是的，何况又是对着一个几乎只有他一半年纪的年轻人。
接下来，老医师就和阿庆具体谈起工作的内容了，主要是屋内所有的家具，从客厅到所有房间，全部重新制作；而在屋子本身，木构造的部分，如果阿庆觉得该修整、也会修整的部分，也都包含在内。
而当讨论到费用时，两人有了些不同的意见。因为老医师希望能“连工带料”全部包给阿庆，也就是除了工资之外，木料也由阿庆统筹进料，这主要是老医师愿意让阿庆多赚一些。但是阿庆却坚持只收取工资，材料则让东家自备。
阿庆说：“先生你愿意将工作给我做，我就已经很感谢你了，我怎么能再多赚你一些。况且，我自己过去也都是被头家所雇用，自己也没有进料的经验，这一部分，我怕我会做不来。”
老医师执拗的脾气让他十分地坚持，他说：“该合理给你赚的，我就应该要算给你，我这人可不愿意欠别人的。再说，你说你没有进料的经验，那我一个做医生的，我就有进料的经验吗？你要我准备材料，这不等于是为难我吗？你比我有经验，你去做，而你做的部分就该算工资，这绝对是合理的吧！”
这一点倒提醒了阿庆，的确，他要东家自备材料，反倒是为难了老医师。发觉自己没考虑到这一点，阿庆有些不好意思了起来。于是阿庆决定“退一步”，替老医师进料。
他说：“嗯，这一点我倒是没想到，我来进料总是比较有点经验，那这样好了，我负责进料，但是材料的费用我照实向您核报，这一点，我万万是不能多赚你的。”
老医师听了阿庆所言，不禁皱起眉头，对阿庆训道：“你这个囝仔怎么头脑这么硬，转不过来，你的意思是不愿意占我便宜，那你就是要让我占你便宜是吗？你帮我进料，是不是要花时间去看、去选、去和对方谈价格？这一部分你花费的时间和精力，我不应该把费用算给你吗？你坚持不收，不就变成是我欠你的？唉唷，你一个囝仔怎么比我一个老人家还固执啊！”
阿庆一听，觉得老医师讲的是比较在理，他发现自己毕竟社会历练有限，考虑事情的确有不够周全之处。但是阿庆很为难的是，他完全没有过进料的经验，所以对于行情根本是一无所知的。
阿庆很坦白的将这个疑虑对老医师说了。
老医师呵呵一笑，说道：“那就这样吧，你的工资的部分呢，我们先谈一个固定的数字，那材料方面呢，就按实际价格再加两成给你，就这样说定吧！”
阿庆觉得两成实在是太多了，但是他也不知道该如何再和老医师“讨价还价”，于是只好接受下来，心里头打定以最好的表现来回报老医师的慷慨。接下来的一阵子，阿庆开始忙碌了。
他先在清水镇上租了间房子，免得来回奔波根本做不了事。接着花了几天的时间，画了些简单的设计草图出来，和老医师与医师娘讨论、修改。决定之后，阿庆先回了故乡小镇一趟，向镇上较有备料经验的老师傅们讨教，以制作这些产品来估算，需要准备多少数量与多少种类的木料。阿庆这时也又体会到，实在是处处都是学问，他过去虽然在制作的手艺上达到了一定的水平，但是在预备材料这方面，脑袋里简直是一片空白；然而这一点却又相当的重要，阿庆体会到，如果不懂的估算材料、不会预备材料，就象一个老师说他只会教书、但不会准备教学教材一般的可笑。阿庆这时心中更是感谢老医师当时的坚持，让他有机会可以学习到这个重要的能力。
