文章指出，最近，十位著名學者參加了一個關於SARS的研討會，他們總結出至少十二個導致疫情爆發的因素，包括缺少危機處理機制，官僚主義盛行。但這些只是外在因素。
事實上，去年十月，一份官方內部文件通知國內所有新聞媒體不得報導負面新聞，以便在11月初召開的中共十六大能夠順利召開。媒體在三月份召開的全國人代會前也收到了類似的文件。
最初SARS爆發時，它被當作是每年在冬春季發生的流感而未予報道。新聞封鎖導致全球失去了寶貴的五個月時間，在這段期間新型的致命病毒不僅肆虐中國還蔓延至全球。可悲的事實是，最高領導人出於明顯的政治目的而命令封鎖消息。
在這五個月期間，江澤民如人們預料地那樣，從黨總書記和國家主席職位上退了下來。但卻保留着握有實權的軍委主席一職，併成功地將自己的親信安插進黨的高層領導職位上。
評論指出，SARS危機的根源在於這個政治體制──執政黨擁有絕對權力卻沒有任何限制。在這樣的體制下，處於權力頂峰的人可以爲了個人利益而犧牲人民的生命和健康。然而，在中國人們主要討論的不是這一點。
在抗SARS中表現突出的溫家寶總理稱這次危機是「發生在政府過渡時期的突發事件」。他懇求國際社會的同情和理解。
文章認爲，一個重要教訓是，在任何政治體制中都應該有足夠的檢查，監督機制，尤其是自由，負責的新聞媒體，這樣可以防止錯誤的政策演變成大的危機。
如中國在這次SARS危機中，政府隱瞞致命病毒的蔓延情況，直到退休軍醫蔣彥勇打破沉默說出真相。他寫信給中國的國家電視臺和香港鳳凰臺揭露掩蓋的事實真相，但都沒有成功，或許它們不敢調查這一事件。蔣醫生隨後投信給「時代」雜誌，該媒體報導了此事，最後導致中國政府出來澄清事實。
由一個美國媒體來揭露中國政府的錯誤行爲是一個讓人難過的事情。
長期以來，中共內部的一些改革者意識到自由，負責媒體存在的必要性，這樣可以限制共產黨，中共犯下了一些非常可怕錯誤，如二十世紀六十年代晚期的文化大革命。
15年前，在前中國共產黨總書記趙紫陽的支持下，起草了一部關於新聞的法律草案，賦予媒體報導事實真相的權力。遺憾的是，這個草案在江時代被束之高閣。SARS危機再一次突出了自由負責媒體存在的必要性。
文章說，如果中國政府能吸取教訓的話，那麼SARS危機就變成了中國改善其體制的動力。但有許多令人人憂慮的跡象表明中國人沒從教訓中學到什麼。
在網上的論壇中，許多網民，按理說他們是中國人口中受教育程度比較高的，活躍的，有思考能力的羣體，他們卻因SARS的爆發而指責他人。一些人聲稱是美國發動的反華生化戰，一些資深政治家居然稱病毒是美國人制造的，用以轉移全球對美國佔領伊拉克的注意。許多人相信世衛組織建議不到中國部分地區旅遊的警告是一個陰謀，因爲它響應了美國媒體孤立中國的呼聲。
這些不理智的觀點以及不檢查自己錯誤的行爲，很容易解釋爲什麼新加坡總理因爲SARS而取消訪華後，全國猛烈抨擊新加坡的行爲，許多人形容這一舉動是「在朋友背後捅一刀」。
如果中國在這一危機中沒有總結出經驗教訓，繼續爲自己的麻煩而責怪他人，那麼這個國家和她的人民所付出的代價就白費了。
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