《南華早報》是香港主要的英文傳媒之一。貝克爾是《南華早報》特派北京的資深記者，他所著的《餓鬼：中國的祕密饑荒》（Hungry Ghosts: China's Secret Famine）講述了50年代大躍進時期中國的饑荒情況，受到了廣泛關注。貝克爾稱，他是因爲反對《南華早報》對中國報道的處理方式而遭解僱的。他說，《南華早報》中國版編輯"阻撓他履行正常的工作職責。"

*原「中國日報」編輯任該報編輯

《南華早報》前任中國版編輯林和立2000年11月離職，當時有報道說，林和立執筆的一則新聞受到了報社老闆的批評。

不過，《南華早報》一直否認將林和立調離中國版和報社控股人、馬來西亞大亨郭鶴年寫信投訴林和立的文章有關。《南華早報》的發言人也否認解僱貝克爾和中共壓力有關的推測。這位發言人說，解僱貝克爾的唯一原因是貝克爾拒絕和接替林和立的現任中國版編輯王向偉合作。有報道說，王向偉曾經在中國官方英文報《中國日報》工作過。

《南華早報》的發言人還說，報社有清晰有效的責任機制，如果貝克爾無法和他的上司合作，那麼他到別處工作可能會更開心。但是，貝克爾否認了《南華早報》的說法。貝克爾說，《南華早報》試圖誤導人們，並向公衆隱瞞報社在報道中國消息時進行內部審查的做法。貝克爾說，他回到香港向報社表達了他對中國報道的一些擔憂，以及北京記者站工作越來越困難，之後他就被解僱了。

*查禁內容涉及法輪功和西藏

貝克爾指出，《南華早報》拒絕讓他報道法輪功和西藏問題的消息。英國《金融時報》報道，貝克爾對中國政府的尖銳批評，使他成爲了《南華早報》的獨立性的象徵。

據較早前被《南華早報》解僱、現任美國CNN中國節目主持人的著名專欄作家林和立在英國透露，他們曾希望報道一些關於法輪功的真實新聞，但被報社拒絕。這些新聞涉及，中共政治局常委對法輪功有相當了解；中共高層七名政治局常委，除江澤民一人外，都不支持鎮壓法輪功。遭查禁的新聞還包括，江澤民曾親自去中國著名科學家錢學森家中對其做「轉化」工作，錢學森是著名的核物理學家，他本人支持氣功研究，也修煉法輪功。

他還說，編輯們有意扣押撥給北京記者站的資金，使記者站不可能履行在北京的工作。在1997年香港主權移交後，香港的媒體仍然不受官方的管制。但是越來越有人擔心，北京政府正在努力，加強對香港媒體的影響力。

*中共派大量特務商人收購傳媒

英文《南華早報》是香港最有影響的英國報紙。該報原由外資財團控股的上市公司。九七年香港政權交接前夕，該報股權易手。由在中國有鉅額投資的大馬商人郭鶴年巨資購下控股權，成爲《南華早報》大股東。但據當時香港金融市場傳言，郭本人是透過與中資合股的一家公司購買「南華」控股權，而且達成這項交易的資金主要來自中方，郭鶴年本人只不過是「臺前人物」。因爲一些私人公司控制權複雜，再加上中國三十年前就派了大量安全部「特務」以私人身份在香港經商，不少以「港人」、「南洋商人」身份活動的「紅色商人」 背景複雜，其所掌握的資金來源「神祕」，外界也很難考究其誰是《南華早報》真正的大股東。

控告權易手後，《南華早報》編輯方針不斷遭到外界質疑。目前，國際著名報刊和港臺主要傳媒紛紛報道貝克爾被解僱事件。顯示國際對香港新聞自由的關注。