《南华早报》是香港主要的英文传媒之一。贝克尔是《南华早报》特派北京的资深记者，他所著的《饿鬼：中国的秘密饥荒》（Hungry Ghosts: China's Secret Famine）讲述了50年代大跃进时期中国的饥荒情况，受到了广泛关注。贝克尔称，他是因为反对《南华早报》对中国报道的处理方式而遭解雇的。他说，《南华早报》中国版编辑"阻挠他履行正常的工作职责。"

*原“中国日报”编辑任该报编辑

《南华早报》前任中国版编辑林和立2000年11月离职，当时有报道说，林和立执笔的一则新闻受到了报社老板的批评。

不过，《南华早报》一直否认将林和立调离中国版和报社控股人、马来西亚大亨郭鹤年写信投诉林和立的文章有关。《南华早报》的发言人也否认解雇贝克尔和中共压力有关的推测。这位发言人说，解雇贝克尔的唯一原因是贝克尔拒绝和接替林和立的现任中国版编辑王向伟合作。有报道说，王向伟曾经在中国官方英文报《中国日报》工作过。

《南华早报》的发言人还说，报社有清晰有效的责任机制，如果贝克尔无法和他的上司合作，那么他到别处工作可能会更开心。但是，贝克尔否认了《南华早报》的说法。贝克尔说，《南华早报》试图误导人们，并向公众隐瞒报社在报道中国消息时进行内部审查的做法。贝克尔说，他回到香港向报社表达了他对中国报道的一些担忧，以及北京记者站工作越来越困难，之后他就被解雇了。

*查禁内容涉及法轮功和西藏

贝克尔指出，《南华早报》拒绝让他报道法轮功和西藏问题的消息。英国《金融时报》报道，贝克尔对中国政府的尖锐批评，使他成为了《南华早报》的独立性的象征。

据较早前被《南华早报》解雇、现任美国CNN中国节目主持人的著名专栏作家林和立在英国透露，他们曾希望报道一些关于法轮功的真实新闻，但被报社拒绝。这些新闻涉及，中共政治局常委对法轮功有相当了解；中共高层七名政治局常委，除江泽民一人外，都不支持镇压法轮功。遭查禁的新闻还包括，江泽民曾亲自去中国著名科学家钱学森家中对其做“转化”工作，钱学森是著名的核物理学家，他本人支持气功研究，也修炼法轮功。

他还说，编辑们有意扣押拨给北京记者站的资金，使记者站不可能履行在北京的工作。在1997年香港主权移交后，香港的媒体仍然不受官方的管制。但是越来越有人担心，北京政府正在努力，加强对香港媒体的影响力。

*中共派大量特务商人收购传媒

英文《南华早报》是香港最有影响的英国报纸。该报原由外资财团控股的上市公司。九七年香港政权交接前夕，该报股权易手。由在中国有巨额投资的大马商人郭鹤年巨资购下控股权，成为《南华早报》大股东。但据当时香港金融市场传言，郭本人是透过与中资合股的一家公司购买“南华”控股权，而且达成这项交易的资金主要来自中方，郭鹤年本人只不过是“台前人物”。因为一些私人公司控制权复杂，再加上中国三十年前就派了大量安全部“特务”以私人身份在香港经商，不少以“港人”、“南洋商人”身份活动的“红色商人” 背景复杂，其所掌握的资金来源“神秘”，外界也很难考究其谁是《南华早报》真正的大股东。

控告权易手后，《南华早报》编辑方针不断遭到外界质疑。目前，国际著名报刊和港台主要传媒纷纷报道贝克尔被解雇事件。显示国际对香港新闻自由的关注。