十一月十三日，普京乘總統專機到達華盛頓的當天，北方聯盟的軍隊進入喀布爾，塔利班則不戰而退，撤往南方的坎大哈地區。本來這是普京向全世界顯示俄美戰略協作的大好機會，然而人算不如天算，一架美國民航客機在紐約發生空難，掩蓋了這條新聞。
昔日抗蘇名將獲俄國支持
十一月十七日，北方聯盟的總統拉巴尼（受到聯合國和大部分國家承認），離開流亡五年的塔吉克斯坦首都。塔吉克斯坦雖然是一個主權獨立的共和國，但是和阿富汗的邊境卻是由俄羅斯陸軍的第二○一摩托化步兵師防守。拉巴尼在俄羅斯的烏茲別克特種兵護衛下，重返喀布爾。
拉巴尼是塔吉克人，他的國防部長馬蘇德是阿富汗當年抗蘇戰爭的名將，在九一一事件前二天，被本拉登派遣的刺客暗殺身亡。拉巴尼和馬蘇德和北方聯盟其他將領如杜斯塔姆，當年都是和蘇聯佔領軍不共戴天的聖戰游擊隊，如今拉巴尼卻在俄羅斯的卵翼下東山再起。
二十日，由俄羅斯國防部、外交部和緊急狀況部官員組成的代表團抵達喀布爾，「協助」北方聯盟管理阿富汗首都，一如當年蘇聯顧問在阿富汗親蘇政權的作用。
俄羅斯從一九九七年開始從塔吉克斯坦爲北方聯盟提供援助。九一一事件使北方聯盟突然獲得機遇，俄國則加緊向北方聯盟運送大批俄製軍備，這些軍備多是七十年代的產品，本來在國際軍火市場都賣不出去，現在卻在阿富汗派了用場，使北方聯盟重返首都，使俄羅斯在蘇軍狼狽撤退阿富汗十二年之後又捲土重來。歷史就這樣開了一個玩笑。
普京獲得外交大勝利
普京壓制了軍方的不滿，向美國開放俄羅斯在塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦的軍事基地，又促成了北方聯盟的勝利（雖然北方聯盟和塔利班之間幾乎沒有打過一場像樣的仗）。布殊在自己的農場款待普京，這是第一個外國元首獲此殊榮。
普京不僅獲得美國媒體和老百姓的讚許，還使一貫對俄國沒有好感的美國國會也改變了看法。美國承諾將全面協助俄羅斯發展經濟和加入世貿。北約也隨即宣佈準備和俄羅斯建立一種安全協作的框架。美國和歐洲對俄羅斯鎮壓車臣分裂主義的行動也已經不再批評。車臣叛軍是全世界僅有的爲美國遇襲鳴槍慶賀的穆斯林武裝，不過此事並不爲人所知。
在國際反恐戰爭中，普京憑藉高超的手腕，以最少的代價爲俄羅斯爭取到了最大的利益。英國報紙稱，在中亞新的大國棋局，俄羅斯已經贏得第一局。
江澤民死要第三世界領袖形象失去大國領導地位
與普京相反，在整個這場世界性的反恐行動中，江澤民爲保持第三世界領袖形象，一直採取曖昧立場。
在這場世界格局重新定位的重要時刻，江澤民一而再、再而三地重複所謂「中國政府一貫反對一切形式的恐怖主義，支持聯合國大會和安理會通過的有關決議。有關軍事行動應針對恐怖主義的具體目標，避免傷及無辜平民。我們希望和平能儘早得到恢復。」的同一論調，很明顯想利用聯合國安理會來挽回其對國際事務的發言權，而且悄悄做了不少外交小動作。
在法國、印尼、英國等國領袖陸續訪美之際，江澤民接連打電話給俄羅斯總理普京、法國總統希拉剋、英國首相貝里雅等人，向他們表達中共的立場，希望他們不致被美國一味牽着鼻子走。爲此美國前駐聯合國常任副代表費浩偉說，江澤民表面上向布殊保證和美國合作對抗恐怖主義，實際上卻是在阻撓美國的反恐怖國際聯盟。
江澤民跳樑小醜般的卑鄙行徑，被世界看在眼裏，厭惡在心上。在德國舉行的阿富汗多方會議，「一貫支持聯合國大會和安理會通過的有關決議」的中國被聯合國一腳踢到「框架」外面去了。中國在國際上的大國地位以及其世界性的影響力，就這樣讓江澤民給糟蹋了。
在發揮一個世界性大國領袖的角色和作用上，江澤民已無法縮小被普京拉開的距離！
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