李世民缚窦取东都。（绘图: 曹醉梦 / 大纪元）
【人民报消息】（接上）
第八章 李元吉愚劣失王业 李世民神武定中原(8之一、二)
李渊登基后，追封窦夫人为穆皇后；立世子建成为皇太子；赵公世民为秦王；齐公元吉为齐王，留守太原，总领十五郡诸军事，为并州总管。
李渊称帝时，李元吉只有十五岁，太原是李渊的王业之基，兵精粮足，存粮可用十年。并州是大唐的兵家重地，交给李元吉，李渊实在不放心，就派驸马窦诞、右卫将军宇文歆前去协助李元吉镇守晋阳。
李元吉年纪不大，正事不谙；心地偏狭，专事奸邪，且心狠手毒。父皇远在长安，急于平定中原，李元吉趁着天高皇帝远，便在太原恣意游猎玩乐。
小字三胡的李元吉生性喜好田猎，出门必带着狩猎用的鹰、犬等物要装满三十车，常说：“我宁可三天不吃饭，也不能一日不狩猎。”李元吉白天四处游猎，践踏民田，损毁庄稼，射杀牲畜，纵容左右抢夺百姓财物；当街射杀行人，以观行人躲避箭矢来取乐；晚上则常常府门大开，溜到民间寻欢作乐，淫宿民女；百姓对他恨之入骨。
李元吉嫌这些都不够刺激，就把家中数百名的奴仆、门客、侍女编做两队，让他们披盔戴甲，分为敌我，互相厮杀，以此为戏。其间常有伤亡，李元吉也曾因此受伤。李元吉受伤，对他有救命之恩的乳母陈善意很是心疼，就一次次苦劝李元吉停止这种危险的游戏。一次，李元吉边喝酒，边让家佣们又装扮起来互相角斗以助酒兴。陈善意怕伤了元吉，连忙赶来劝止，李元吉因而酒兴大败，气得指着陈善意大骂：“这里是本王的天下，父皇都允许我便宜行事，你是什么东西？也敢管我！”说完，吩咐手下力士殴打陈善意。可怜的陈善意，一个柔弱的妇人，哪能经得住这些年轻力壮的武士们的拳脚，一会的功夫就一命归西了。
陈善意本一个乳母，对李元吉的救命之恩从何而来？说来还是穆皇后窦氏慧眼识人。
西元603年，李元吉出生。穆皇后生下李元吉，一看李元吉的长相，吓了一跳——瘦小枯干，窄额尖颚，拱嘴嘬腮，鼠目鹰鼻。穆皇后心想：自己美貌惊人，夫君也气度不凡，哪来的这么个不伦不类的怪物？这是何方妖孽，敢借我的贵体投胎为害？穆皇后不想抚养这个孽障，吩咐下人陈善意赶紧抱走丢掉。陈善意动了妇人之仁，就私自留下了这个孩子，自己喂养。等李渊回来，陈善意便把孩子抱给李渊。李渊看罢孩子，也大为惊异。然而孩子毕竟是夫人所生，李渊不舍得丢弃，就劝夫人留下，并取名元吉，以冲其不祥的容貌。
李元吉胡作非为，宇文歆屡谏无效，只好给李渊上表奏明李元吉的劣行。李渊免了李元吉的官职，并把他招回长安。事后李元吉不知反悔，却感觉无官无权的日子实在不好过，就求并州的父老上表请旨，请求父皇继续留用自己。李渊也没能量才施用，一见并州父老请旨，就顺水推舟地又将元吉复官为并州总管。殊不知，此举竟为大唐酿下了大祸。
宋金刚被窦建德击败后，投奔刘武周，得到刘武周的重用和礼遇。宋金刚赶走了糟糠之妻，迎娶了刘武周的妹妹。宋金刚力劝刘武周趁李渊初立，根基未稳，率部南下，攻取并州，以图天下。刘武周与宋金刚各帅人马屡犯并州，势如破竹，连取数城。
刘武周犯境，李渊大惊。武德二年七月（西元619年），右仆射裴寂请命领兵前去拒寇。裴寂在介休与宋金刚相遇，被宋金刚打的几乎全军覆没，裴寂落荒而逃，飞驰一日一夜，逃到晋州。裴寂败退晋州后，晋州以北城镇全部陷落，只有西河独存。
刘武周大军压境，齐王元吉颇有自知之明：裴寂都不是宋金刚的对手，自己哪有本事据守太原，对抗刘武周！他就想了个办法临阵脱逃，找来司马刘德威：“你以老弱之兵守城，我以强兵出城迎战。”元吉连夜携妻妾家小弃城逃回长安。元吉刚走，刘武周就兵临城下，晋阳土豪打开城门接纳刘武周大军，晋阳失守。
李渊闻讯大怒，怨宇文歆对元吉辅弼不利，想斩杀宇文歆。礼部尚书李纲劝谏道：“齐王年少骄逸，窦诞不曾规谏齐王，又助其掩盖，使兵士民众怨恨，齐王今日之败，是窦诞之罪。然而宇文歆屡谏齐王，齐王不听，宇文歆又向陛下表奏实情，宇文歆是忠臣啊，怎么可以斩杀呢！”李渊觉得李纲所言极是，元吉顽劣，不行善事，非他人所能禁止，就赦免了宇文歆与窦诞。
元吉是如此貌状，太子建成又当如何？
礼部尚书李纲领太子詹事，起初，建成非常礼敬李纲。日子久了，建成的本性就暴露无遗了——饮酒无度，亲昵小人，听信奸佞谗言，疏薄骨肉亲情，妒忌秦王世民功高。李纲多次上书劝谏，建成依然故我，李纲深知朽木难雕，心中抑郁，就向李渊称病辞官。李渊很生气，大骂李纲：“你情愿做何潘仁的长史，却耻于为朕做尚书吗？何况现在正让你辅导太子建成，你却坚决要走，是何道理？”李纲连忙磕头：“何潘仁，只是一介贼寇，每当他想枉杀好人，臣一谏即止，为他做长史，臣无愧于心；陛下乃创业明主，臣无才，臣所言之于陛下如同以水投石，臣谏太子也是如此，臣不敢久居庙堂，以污天台，所以，臣请陛下准臣辞官回家。”李渊龙颜不悦，驳回了李纲的辞奏。
一波未平，一波又起。
李渊做了皇上，群臣都等着封赏。李渊对裴寂封赏最厚，满朝文武无人可及。民部尚书刘文静的心里颇为不平：自己是李渊起兵的首功之臣，出使突厥，东征西讨，才略功勋都在裴寂之上，却位列其下。所以每次廷议，裴寂说东，刘文静必道西，多次当众侵辱裴寂，二人隔阂越来越深。
武德二年八月的一天夜里，刘文静与弟弟刘文起喝闷酒，边喝边聊，说起裴寂，刘文静拔出佩刀，投向柱子：“我早晚会杀了裴寂！”偏巧刘文静家中闹鬼，刘文起招来巫众披头散发，口衔尖刀在夜晚驱鬼。被刘文静一个失宠的侍妾拿来做了文章，侍妾让她的家兄去告刘文静谋反。李渊召来群臣廷议此事。裴寂说刘文静必反，应该杀了他以绝后患；李纲、萧瑀（炀帝萧皇后的弟弟）都上奏刘文静不是谋反；李世民更是为刘文静陈情：“当初在晋阳，是刘文静先定了起兵之策，才告知裴寂；攻克京城后，父皇对二人封赏悬殊，使刘文静大为绝望，刘文静绝非谋反。”李渊思来想去，还是采纳了裴寂之言，将刘氏兄弟以谋反罪枭首示众。
李世民在军事上的天才与成就，古今中外无人能及。他是人类历史上最伟大、最具天赋的军事统帅，也是最神勇善战的无敌将军。他平生身历几十场大战，每一场大战战前他都要亲自勘察敌情，做到知己知彼，依据实情周密部署；统帅全军以逸待劳、耗敌粮资，避其锋芒、挫其精锐，出其不意、攻其不备，以最小的伤亡获取最大的战功；每一次作战中，他都身先士卒、冲锋陷阵，主帅骁勇无畏，全军将士的锐气自然大增，李世民亲帅的唐军锐不可挡，个个如下山的猛虎，其战斗力可以以一当十。在人类上下五千年的军事史上，李世民创下了一个不败的神话。然而，在大唐初立的首次大战中，因刘文静、殷开山违背秦王军令，使李世民所帅的唐军遭遇了一次空前绝后的惨败。
李世民西讨薛举、薛仁果
武德元年七月(西元618年)，陇西的薛举倾其全国十几万精锐进逼高墌（音址，今陕西长武东北），游兵闯入豳（音彬）、岐等地。薛举来势凶猛，陇西兵强马壮，李渊建唐之初就面临着关乎大唐生死存亡的一场大战。大敌当前，李渊命年仅十九岁的李世民为西讨元帅，以刘文静为行军长史、纳言；殷开山为司马，帅八路总管，统数万唐军西去征讨。
西讨唐军来到高墌，李世民下令深沟高垒，坚壁不出。意在挫其精锐，耗其粮草，避其锋芒。安营不久，李世民突发疟疾，卧床不起。便把刘文静和殷开山召入内帐，嘱咐他们：“薛举悬军深入，粮少兵疲，其利在速战。如果贼军前来挑战，你们千万小心，不可出营应战，等我病好了，再为诸君破敌。”并把军事大权委托给二人。退出李世民的帅帐，殷开山对刘文静说：“看来秦王担心你不能胜敌啊，才会说出这番话来。薛举得知秦王生病，一定会轻视我们，我们应该对他耀耀武力，扬扬军威，也让秦王看看你我不是等闲之辈，没有秦王，我们一样可以取胜。”刘文静也恃才而骄，二人一拍即合，把秦王的嘱托抛到脑后，将全军带到高墌西南陈兵布阵，依仗着兵多将众，也不设防，就向薛举宣战。
李世民闻讯，料定他们必败，赶紧修书一封，令他们立即撤军回营。书信还未送到，薛举就已暗中派兵在唐军背后杀出，在浅水原大败唐军。八路总管路路皆败；大将军慕容罗睺、李安远、刘弘基被俘；士卒十之五六被俘杀。李世民得知后心如刀绞，只好引残兵败将退还长安。薛举占领高墌城，把阵亡的几万唐军尸体堆在一起，封土为丘，做成京观，以耀其武功。（京观，古代为炫耀武功,聚集敌尸,封土而成的高冢。）
回长安后，刘文静、殷开山被免官。
八月，正当大获全胜的薛举要一鼓作气，挥师关中，攻取长安之时，命运却安排他退出了历史的舞台——薛举因病亡故，进军关中计划暂告搁置。他的儿子薛仁果在高墌城即位。薛仁果做太子时，与众将多有不睦；即位后，西秦内部将领与君主离心离德，大大削弱了其战斗力，形势开始发生逆转。
李世民再次挂帅西讨，大军来到高墌城外，依旧深沟壁垒，坚壁不出。薛仁果派大将宗罗睺讨战骂阵，唐将们被骂得都按耐不住了，纷纷请求出战。李世民晓谕众将及三军：“我军新败，士气低落，贼方恃胜而骄，必有轻我之心，我们应坚壁以待，等他们气焰扫地时，我们再一战克敌。现在还不是开战的时候，再有敢言出战者，斩！”
整整六十天过去了，秋去冬至，阴历的十一月，西北的高墌已是地冻天寒，薛仁果的粮草也已耗尽，兵士们饥寒交迫，军心涣散，薛仁果的将领不断有率部降唐的，李世民觉得决战的时机成熟了，就派行军总管梁实在浅水原安营扎寨，用以诱敌。
唐军出战，薛仁果大喜过望，派大将宗罗睺帅全部精锐猛攻梁实所部，梁实守险不出，水源被宗罗睺切断，军中无水，人马数日不饮。宗罗睺攻势越来越猛。李世民揣度贼军已疲，对诸将说：“可以出战了。”终于等来了开战的军令，唐军将士们群情振奋，士气高昂，只等着天明后一场大战的到来。
第二天早上，隆冬的一轮红日从东方喷薄而出，碧空万里如洗，风平物静，几万唐军将士的尸骨堆积成的京观还在赫然耸立着，他们的忠魂在默默地期待着，期待着大唐将士们高唱凯歌得胜雪耻的那一刻……
右武候大将军庞玉迎着初升的朝阳，已经在浅水原南面排兵布阵了。唐军一出，宗罗睺帅部象饥饿已久的狼群一样扑向庞玉大军，庞玉所部力不能支，正要溃退时，李世民亲帅唐军大队人马，从浅水原北面如下山猛虎般冲杀过来。宗罗睺赶紧令将卒掉转马头，北向迎战。李世民一马当先，帅几十个骁将冲进敌阵，唐军士气顿增，喊杀声惊天动地。将乏兵疲的西秦军，顷刻间便溃不成军，十几万大军退潮般散去。李世民帅两千骑兵乘胜追击。穆皇后的堂弟窦轨不久前刚吃过西秦的败仗，余悸未消，上前抓住世民的战马缰绳，苦谏世民不可轻进。李世民说：“我思虑已久了，我军此时的破竹之势断不可失，请舅父别再说了。”说完，李世民就跃马追出。宗罗睺所部节节败退，李世民的唐军猛追不舍，不容他们进入高墌城内，西秦败军只好逃回陇西。
李世民陈兵于高墌城下，傍晚，唐军陆续都赶到了。夜半，薛仁果的守城将士纷纷下城来降，薛仁果看大势已去，第二天早上出城请降。
李渊遣使西来劳军，并告诉世民杀光西秦将卒，以报前仇。李世民只杀了几十个顽首，余者上万精锐收归唐军，还令薛仁果的兄弟及宗罗睺、翟长孙等薛举旧将统领，世民同他们游猎骑射，亲密无间，西秦将卒们无不畏威衔恩，甘愿效死。李世民又寻访到了贤名远播的大学士褚亮（褚遂良之父），引入秦王府，礼遇甚厚。
那时，李密新归大唐，李渊派李密到豳州迎接凯旋的李世民。“挂角读书”的李密自视甚高，一直以为“李氏代杨”的主角是自己，所以尽管归附了唐朝，也没把李渊放在眼里，与李渊在一起，常面带轻慢。等他见了李世民，竟被李世民的天姿神武，军威严肃所慑服，不敢仰视，偷偷地对殷开山说：“秦王才是真正的英主啊！”
李密的河南瓦岗军声势浩大，与东都的王世充屡屡交战，怎么突然归附李渊了？
李密屡攻东都不下，就有了归降东都之主皇泰主杨侗之意，并上表请降。适逢宇文化及兵临东都，皇泰主使了个一箭双雕之计：让李密先在城外剿灭宇文化及再入城，借此削弱双方势力。李密大败宇文化及后，瓦岗军的士卒与战马也折损大半，宇文化及败走，后被窦建德所杀；王世充坚决不同意李密归降东都，便乘机大败李密，截获了李密的珍宝美女无数、将卒十余万，荣归东都。秦叔宝，程知节、罗世信等，迫于无奈，投降王世充。（武德二年，秦叔宝、程知节、罗世信先后弃王投唐。）单雄信骁勇敏捷，善用马槊，名冠诸军，军中号称 “飞将”。然而单雄信缺少忠义，轻于去就，李密失利后，率所部投降王世充。
万般无奈之际，李密于武德元年十月，帅王伯当、魏征等归附李渊，受到李渊的礼遇，呼之为弟。
李密降唐，人降心不降。武德元年十一月，李渊遣李密到山东招抚旧部，李密乘机叛逃，十二月被唐行军总管盛彦师劫杀。王伯当明知叛唐必死，苦谏李密不听，只好舍命陪故主，与李密一同被杀。
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（参考史料——《资治通鉴》、《隋唐嘉话》、《旧唐书》、《新唐书》）