有一年夏天，天氣炎熱異常。太宗退朝之後同幾位近臣漫步在御花園休閒、納涼。他們走到一顆大樹下時，太宗頓覺心曠神怡、暑氣全消。太宗很喜歡這顆樹，脫口讚歎道：「這真是一顆難得的好樹啊！」久久徘徊，不忍離去。
此時，殿中監宇文士及也亦步亦趨，對此樹百般稱奇，還藉機討好太宗說： 「臣一生從未見過這樣奇偉的大樹，只有跟隨陛下才會有這樣的眼福。看這樹身，拔地而起，恰似陛下偉岸的身軀；看這樹冠，頂天蓋地，象徵陛下的豐功偉績；再看地下，濃蔭密佈，涼氣宜人，正象我們所受陛下的覆蔭和恩澤。這樣的大樹，只有陛下的花園才配擁有。」
唐太宗聽到宇文士及的話，覺的非常刺耳，狠狠的瞪了他幾眼，暗示他閉嘴。但宇文士及卻一點兒也不知趣，接着說：「請陛下將這顆樹保護起來，在樹旁立一塊石碑，以紀念陛下對它的讚賞，彰顯陛下的功德。」太宗立即打斷他的話，聲色俱厲的斥責道：「魏徵常勸我遠離佞臣和阿諛奉承之人，我一直不知所指之人是誰，想不到你就是這種人，趕快與我退下。」太宗說完後拂袖而去。宇文士及只好灰溜溜的離開此地。從此以後他再也不敢大唱諛詞、巴結唐太宗了。
貞觀十二年（公元638年）初春，太宗親自到蒲州巡視。當時天氣尚冷，蒲州城外一些百姓衣巾單薄，凍的渾身發抖，站在路旁跪迎太宗。太宗在車上見此情景，心中非常不忍。可是一入城，只見樓臺房舍全部油飾一新。太宗得知這些都是蒲州刺史趙元楷一手佈置的，不僅如此，他還令人私下養了一百多隻羊和九千條鮮魚，準備分別饋贈給太宗和隨員與貴戚。
太宗聽了報告頓時火冒三丈，立即派人將趙元楷傳來，嚴厲斥責他說：「我外出巡視，沿途所需都由官府供給，從不煩擾百姓。你竟讓鄉親父老身穿單衣在寒風中跪迎，又大興土木，雕飾樓臺，並專爲我飼養羊、魚以取悅於我。你如此張羅做作，是爲了讓百姓讚頌我，還是讓百姓詛咒我？你的所作所爲，完全是亡隋的劣習，這種風氣決不能在我朝滋長、蔓延。你在隋朝爲官之時就有溜鬚拍馬的毛病，現在又舊病復發了嗎？」趙元楷被太宗當衆訓斥和奚落，滿面羞愧，追悔莫及。他這才認識到，一代英主唐太宗與亡國之君隋煬帝完全判若兩人，有如天壤之別。
貞觀十九年（公元645年）冬，易州司馬陳元（王壽）得知唐太宗自遼東歸來時路過易州的消息，立即命人挖了地下室，在裏面燒柴升溫，種植各種新鮮蔬菜準備獻給太宗，以討其歡心。唐太宗率軍路過易州，陳元（王壽）立即派人將新鮮蔬菜抬到御營，請太宗品嚐。他滿以爲此舉會受到太宗賞賜。誰知太宗見陳元（王壽）爲巴結自己而挖空心思，勞民傷財，非常氣憤，怒不可遏的斥責他是諂媚小人，不可爲官。立即將他削職爲民，遣送回鄉。
還有一次，工部尚書段綸向太宗啓奏，聲稱他訪求到一個能工巧匠，名叫楊思奇，可以製造運轉自如、靈巧多變的演戲木偶。太宗不感興趣，漫不經心的說：「你就叫他來試一下吧。」太宗看過楊思奇所制的木偶後，沉下臉來，教訓段綸說：「你身爲工部尚書，主管國家的工程，發現能工巧匠，不命他們爲國興工效勞，反而製造這些嬉戲取樂的木偶。如果此風一開，各種工匠紛紛效仿，都爭做奇巧以誇耀爭榮，使佚樂習氣盛行，還有誰去務正業呢？此事斷不可爲。」於是下令將段綸降級使用，並命令禁止上演木偶戲，杜絕淫巧浮習。
唐太宗居帝王之尊而能自覺抵制那些「巧言令色，以親於上；先承意旨，以親於君」（《帝範·去讒》）的佞臣和拍馬之徒，確實是難能可貴的優秀品質。在中華民族幾千年文明史上，唐太宗堪稱是英明君主的典範。