毋庸置疑的一个事实是，这次胡锦涛访美，中共想要得到所谓的“体面和尊敬”，并且在美国有一个惹人注目的招待会。这对于胡背后的国内政治以及他在海外的国际形象是十分重要的。然而白宫对此没有精心安排外交形式，而且访问规格只相当于普通国家最高级访问。不过胡将获得充分的接待礼仪(21响礼炮)，但美国人不认为这是“国事访问”。

此外，美国没有为胡安排北京想要的正式晚餐或国宴。美方正式藉口也许是，布什总统不喜欢形式，但真正的原因是很清楚的：当国会存在强烈的反北京情绪，以及普通美国人存在对北京的恐惧时，布什政府不想给这位共产党党魁加分。

北京可能会对此耿耿于怀，毕竟胡去年为布什访问北京主持了国宴。但对中共领导来说，美国没有给予同等规格的接待，无异于猛击了胡一耳光。同时，从北京的角度来看，这也触及了一个更深层面的问题，也就是华盛顿根本不承认中共独裁政权是合法的。尽管中国日益增加的经济影响和在其它领域的变化，但它仍然是一个一党专制的国家，而美国也不想轻易破坏其世界自由民主旗帜的形象。