一九九二年十月，中共召开十四大，本来江泽民在邓小平“南巡讲话”后已经失宠，在该年的北戴河会议上，江泽民并没有出手；然而在十四大召开前夕，江泽民联合了军内其他派系，说服了邓小平，使他邓小平相信掌握军权的杨尚昆和杨白冰有“篡邓夺权”的野心，为改革“保驾护航”的口号是要用枪指挥邓，甚至他们开会讨论过邓的后事，于是在大会召开的前夕邓小平断然决定将亲信杨尚昆和杨白冰驱逐出中央军委和政治局。

一九九七年九月召开十五大前，有关江泽民和乔石不和的消息不断，甚至还有“水落石出”之说。北戴河会议上虽然还没有动静，然而在大会前夕，江泽民可以逼迫乔石听命，以江的七十一岁画线，江可以留任而乔石必须出局。但是因为不是会议决定的，因此形成不了白纸黑字的“制度”，所以现在江泽民的年龄虽然大大超过当年的乔石，却不是非出局不可。

从目前传出来的有关十六大新班子的各种版本显示，江泽民恋栈不愿退位是肯定的，因为翻出那样多的花样，每一款都是为江泽民的留任或“半退”设计，而且颇费心思，显示高度的政治技巧，显然有一批幕僚专门在为他度身订做；如果江泽民决定全退，还有谁会去做这吃力不讨好的事？而这些版本的不断传出，显然也是有心人在放风，可能是试探气球，也可能是制造拥护或反对的舆论。与此同时，军队和一些地方诸侯纷纷劝留，更显示这是为江泽民留任造势的有组织活动。因此原先估计权力会顺利交接的外国媒体，现在也越来越多的相信江泽民因为恋栈而不退或不会全退。

而形势诡谲的是，一方面有关江泽民不肯退的流言如上所述的愈演愈烈，但是另一方面是胡锦涛和温家宝在特定场合亮相向外显示他们的接班态势，例如胡锦涛访美归来安排温家宝接机，最近温家宝陪同朱熔基一起视察山东黄河。这是江泽民的新手段，故意制造表面现象导致人们的错觉而实际上会有其他动作，或者在安抚准备接班的第四代；还是反江派系对外显示的抗争行动？

更加使人惊诧的是在今年5月江泽民南下上海时，居然对南方的一些军区负责人说“要警惕身边的野心家”。这使人想起当年睡在毛主席身边的中国赫鲁晓夫刘少奇，1964年7月14日九评苏共中央公开信中毛泽东所提出的革命接班人五个条件中说：“要特别警惕像赫鲁晓夫那样的个人野心家和阴谋家，防止这样的坏人篡夺党和国家的领导权。”矛头就指向刘少奇。此后毛泽东又寻求南京军区司令员许世友愿意到北京护驾的支持。于时一场腥风血雨的“文化大革命”就在神州大地展开。现在全国消息灵通的地区和部门已经在竞猜谁是野心家，使形势更加诡谲。

作为十六大指导方针的中央党校“五三一”讲话，江泽民提出“讲大局，讲团结，讲稳定”；<人民日报>于7月22日又发表评论员文章，强调“讲大局，讲团结，讲稳定”，并要求“更加紧密地团结在以江泽民同志为核心的党中央周围”。对中共的“正面宣传”要反其意来理解，这就意味著现在有人不讲大局，因此高层不那么团结，不那么稳定。且看江泽民在最后关头会否动用军队和情治力量来摆平党内的“野心家”使全党团结在他的周围。马克思列宁主义认定统治阶级不会自动退出历史舞台，江泽民可以不要其他马列观点，但相信这一个“精髓”不会丢弃，而且可以将“阶级”浓缩成“集团”和“领袖”。然而如果相信“物极必反”的话，这也不是一件坏事。