| 天道好還，報施善人；袓上積德，報及子孫。圖為清 董誥《菜圃風暄》。（公有領域） |
【人民報消息】天道好還，報施善人；袓上積德，報及子孫。
清苑（河北省中部）的孝廉葉某接到一封天外飛來的「家書」，這「家書」顯然是送錯地方了。然而他覺得自己又不能置之不理，到底是怎麼回事呢？
葉孝廉收到的這封信，內容是一位母親寫給在外求學準備科考的兒子的家書，信中表達母親對兒子的思念，兒子在外數年，未送隻字片語返家，母親心中懸念深重，盼望能與兒子相見，同時告訴家中窘況。信中說：
「我一天天衰老，媳婦賢孝侍奉我盡心盡力，日日經營飲食，心勞力竭，家中本窮困，現在更是難以維持了。若不將媳婦改嫁，勢必我倆都要餓死，然而媳婦不忍離去，我亦不忍割捨，故託付信使將信帶去，希望兒子能回信決定妻子的去留。」
葉孝廉知道可能他和受信者姓名相同，所以信誤投到他這兒來了，但他不忍看到這家人因窮困而家破人亡，於是他當下就決定伸出援手。他準備了二十兩白銀，並以那個兒子的名義寫了一封溫暖滿溢的回信，請信使帶回。
在信中「兒子」表達自己的思念：「自己雖有幸中第，但有事糾纏無法馬上動身返家，將盡快歸去，請母親與兒的媳婦暫時忍耐窘境，先用這二十兩白銀過生活。兒的媳婦賢孝，兒一直深信無疑，請暫且忍耐貧苦，兒子歸家後自有料理。團聚不遠了，決不再因事延遲。」
這位母親收到信後十分欣喜，兒子果然有成了！於是就用那二十兩白銀帶著兒媳來到清苑按址尋找「兒子」。當她與葉孝廉見面時，才發現事情有誤。然而，葉孝廉並沒有趕走她們，反而為她們安排住處，供應日常生活所需，並答應會幫忙尋找她的兒子。
最終，這家的兒子果然得到鄉試的舉薦歸來。他尋母不得，終於前來清苑得以團聚。他們一家人對葉孝廉的善舉感激淚下。那兒子感泣葉孝廉的高義，與之結為金蘭兄弟，感情深厚，超越血緣關係。
葉孝廉的子孫相繼受到鄉人舉薦，其好善之報，自不在言下！（資料來源：《里乘》）△（有刪減）
