苏颂绘制的水运仪象台图。

【人民报消息】苏颂，字子容，出生于福建同安县一个官宦世家，五岁便开始学习《孝经》、《尔雅》等典籍，并能成诵。十六岁时，父亲苏绅给他出了一个命题作文「夏正建寅赋」，他作完后，父亲看到他对于夏正建寅的历法典故完全都掌握了，就说：「汝异时当以博学知名也。」 苏颂二十二岁步入仕途，从政五十五年，历仕宋仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五朝，在多地担任地方官员，又在馆阁任职多年，并两次出使辽国。官至刑部尚书、吏部尚书，宋哲宗时拜相。四库全书评价他：「天性仁厚，宇量恢廓，在哲宗时称为贤相。」 半生从政 成为一代名臣贤相 苏颂年轻时得到了卸任宰相杜衍的器重，他认为苏颂是不可多得的人才。于是将自己平生从政的经验，从做地方官到后来做侍从直到做宰相的心得，悉心传授给苏颂。 在担任地方官员时，百姓出现诉讼或争执，苏颂都对他们进行开导劝诫，说乡里邻居之间应该亲善，如果因为一点小事导致不合，一旦自己有点轻重缓急的事情，周围哪有人帮忙呢。听了苏颂的劝导，百姓往往称谢离去，或者想要告官的走到半路想到他的话又返回去了。 在做宰相时，苏颂循规矩办事，以使百官守法遵职为要务。他还选贤任能，并告诫边臣不要轻易开启战事。当时哲宗年纪小，还未亲政，每逢大臣有事上奏，都直接奏报给宣仁太后，哲宗偶尔有话要说却不受重视。只有苏颂非常尊重哲宗，每次奏报太后之后，必定再禀告哲宗；哲宗有事要宣读，苏颂必定告诉大臣们俯首听命。 完成天文学巨制 水运仪象台 苏颂为官期间，曾长期从事校勘和编撰古籍的工作，每日都把馆阁的藏书背诵下来两千字，回家后抄录下来。长期的勤学、博学，成就了苏颂广博的学识。 宋元佑二年，皇上下诏命苏颂主持，另外制造一台新浑仪。苏颂自己在天文学方面非常有造诣，他发现担任吏部守当官的韩公廉是个人才，其精通《九章算术》，能运用数学中的勾股法推算出天体运行的情况，与苏颂可谓珠联璧合。苏颂就跟他讲了古代制造这种仪器的一些法式大纲，韩公廉遂写出详细周密的制造方案《九章钩股测验浑天书》，并造出一座木制机轮小样。 苏颂非常赏识韩公廉的能力，奏请哲宗启用他，他们在元佑三年制成大木样，经过三个月的验证后开始建造。元佑七年，苏颂和韩公廉通力合作完成了水运仪像台这一古代科技杰作。 苏颂通过对古代文献的研究，将历史上的测天仪器明确地分为三类：浑天仪、铜候仪及浑天象，他的水运仪象台就一并包括了这三种仪器的功能。 苏颂所研制的水运仪象台是一座高十二米、宽七米，像三层楼房一样的天文台。水运仪象台的上层是观测天体的浑仪，中层是演示天象的浑象，下层是使浑仪，浑象随天体运动而转动的水力驱动装置还有可以报时的时钟。 苏颂泽被后世的贡献是他撰写了这个大型天文台的说明书《新仪象法要》。这本着作是我国现有最早、最详细的天文仪器专著，书中记录了包括总装图、部件装配图和零件图的详细图纸共四十七幅，「图样界划，不爽毫发」，使后人对水运仪象台的结构能有全面和透彻的理解，而且可以对之前中国古代张衡、一行等所造的天文仪器有更好的了解。 撰写《中国科学技术史》的英国科学史专家李约瑟（Joseph Needham）在研究了这本着作后，对水运仪象台做出了非常高的评价，认为水运仪象台是十一世纪末中国杰出的天文仪器，也是世界上最古老的天文钟，他的多项创造领先于西方国家几百年： 一、水运仪象台屋顶设计采用了可拆脱屋板，使其成为当代天文台活动圆顶的祖先。 二、水运仪象台的浑仪可以随时钟一起运转，这套装置是现代天文台跟踪机械——转仪钟的雏形。「苏颂把时钟机械和观察用浑仪结合起来，在原理上已经完全成功，因此可以说他比罗伯特．胡克先行了六个世纪，比方和斐先行了七个半世纪。」 三、水运仪象台的水力驱动装置被李约瑟博士认为是世界最早的带有一种擒纵器的钟表装置，比欧洲十四世纪的重力传动机械时钟早了三百多年。 在这本《新仪象法要》中，还包含苏颂精心制作的十四幅星图，其中最重要的有五幅。他认为，通过天象观测，不但可以依据其审视时令、节气来及时颁发政令，并且可以预见国家的祥瑞和灾难，以检视执政的经验和教训。 苏颂绘制的这套星图是现存世界上最早的星图，共记录283官1,464颗星，西欧直到四百年后的十四世纪，星图中的星数也只有1,022颗，比苏颂星图少422颗。 李约瑟在《中国古代科学史》中说：「欧洲在文艺复兴以前，可以和中国星图制图传统相提并论的东西，可以说很少，甚至就没有。」 萨顿在《科学史导论》中也说：「从中世纪直至十四世纪末，除了中国星图以外，再也举不出别的星图了。」 编写第一本附图的医药书《本草图经》 嘉佑二年，苏颂改任集贤校理、校正医书官。苏颂与掌禹锡奉命共同校勘了八部医药学著作，修撰了《嘉佑补注神农本草》，在此过程中，他们发现本草书中光有文字记录还不够，必须辅以图画，才能达到「图以载其形色，经以释其异同」的工具书的作用。 苏颂建议修撰一本本草图谱与《嘉佑补注神农本草》并行。于是，朝廷发动全国一百五十个州，将当地所产及常用药物绘图后并附以说明文字和实物标本，送至汴京校正医书所。这可是一个庞大的工程，呈送上来的东西五花八门，纯粹的校书官掌禹锡已是无能为力，没有丰富的博物学和药物学知识简直无从下手，苏颂在此时承担了重任。 经过四年的艰苦努力，嘉佑六年，苏颂编撰完成《本草图经》二十卷、《目录》一卷。此书载有常用单方千余个，附有九百多幅药图，是中国现存最早的版刻本草图谱。 《本草图经》是当时最新最全的药物志和药物图谱，李时珍推崇它「考证详明，颇有发挥」，其著作《本草纲目》中采用此书的药物有七十四种。 苏颂一生在天文学、博物学、外交、诗词等多个领域都颇有建树，留下《新仪象法要》、《本草图经》、《苏魏公文集》、《华戎鲁卫信录》等多部著作，在中国古代灿若星辰的文化巨星中，堪称一位百科全书式的知识巨人。 （参考数据：《宋史》、《赠司空苏公墓志铭》、《新仪象法要》、《魏公谭训》、《四库全书总目提要》、《曲洧旧闻》、《本草图经》）△ （有删减）