| 美國國防部部長埃斯珀。 |
【人民報消息】美國國防部部長埃斯珀訪問印太地區包括夏威夷、帕勞和關島，並與在地的軍事指揮官、當地政府官員和外國夥伴們舉行會談。他在8月28日短暫訪問太平洋島國帕勞時，指責中共在太平洋地區製造不穩定。 美國之音報導，埃斯珀在前往帕勞之前在夏威夷也警告說，第二次世界大戰後建立的全世界「自由和開放的」體系遭到中共在印太地區「違反規則的行爲」的攻擊。 五角大樓的歷史專家說，美國的國防部長此前從未訪問過帕勞（帛琉）。埃斯珀此時到訪這個只有2萬人左右的島國，儘管訪問持續了不到三個小時，仍顯示華盛頓對抗北京試圖在這個人口稀少但戰略地位重要的島國施加影響力。 8月29日，美國國防部長埃斯珀在關島與日本防衛大臣河野太郎進行了會面。他們重申了美日同盟的力量，並一致認同，將共同遏止中共在南海和東海的海上強權行爲。 五角大樓官員表示，北京8月26日向南海（又稱南中國海）發射了四枚彈道導彈，這顯然是對在中共海軍演習地區附近飛行的美國偵察機的警告。 埃斯珀在與河野太郎的會談中，譴責中共在該水域的行爲，並表示：「我們堅決反對北京破壞該地區穩定的活動。」 河野太郎回應說：「我認爲世界正在發生巨大變化。這不僅是因爲COVID-19（中共病毒引發的肺炎疾病），而且還因爲有人（指中共）試圖通過武力和脅迫來改變現狀。」 兩位部長重申，他們致力於維護東海和南海以及更廣泛的區域和世界基於規則的秩序。兩位部長還討論了加強兩國在太空、網絡空間和電子戰等領域的合作。△