《左傳》名言：「夫戰，勇氣也，一鼓作氣，再而衰，三而竭。」

【人民報消息】「一鼓作氣，再而衰，三而竭」的概念，在戰國時代曾經歷經一場實戰的考驗而廣爲流傳下來。 這場戰爭發生在魯莊公十年（公元前684年）的春天，魯國面臨齊國大軍揮動大旗進攻的緊急保衛戰。魯莊公決定出兵應戰，這關鍵時刻，將軍曹劌請見莊公。曹劌是個很有智謀的實戰將軍，擅長掌握心理狀態，分析敵我情勢，審時度勢指揮軍隊應戰。 曹劌面見莊公後，冷靜理智地請問「何以戰？」意思就是他請教莊公拿什麼來和強齊較量呢？您有什麼打仗的本錢呢？莊公說了三項應戰的本錢，曹劌一一加以冷靜地審度。 首先莊公說：「寡人有舒適的衣食，不敢專用，必定分人共享。」 曹劌說：「這是小惠，無法遍及人民，人民不從。」 莊公說：「祭祀的犧牲玉帛，不敢加徵於民，不加重人民的負擔，說到做到。」 曹劌說：「這是小信，不夠誠意，神不會賜福！」 莊公說：「不管小案大案的刑事案件，雖然不能案案仔細考覈、調查，必定以同情心來審理。」 曹劌說：「這是一種忠心的行爲，可以一戰。」曹劌請求莊公讓他跟從出戰。 齊國、魯國兩方軍隊戰於長勺，應戰時，莊公與曹劌同坐一輛戰車。軍隊一上戰場，擺開戰陣時，莊公急忙要擊鼓出戰。 曹劌說：「慢着，還不是時候！」等到他們聽到齊人軍隊擊響三次戰鼓，曹劌才說機會來了，可以擊鼓了！ 兩軍交戰結果，齊軍吃了大敗仗。 齊國輸了，莊公欲趁勝追擊。 曹劌說：「再等等，還不行。」他親自下了戰車視察齊國戰車敗走的車轍軌跡，又登上車前橫木上了望，然後說：「可以追擊了！」 魯國打了一場漂亮的勝戰。莊公疑問未解，問曹劌在戰場上爲何等對方三鼓之後才出徵？ 曹劌說：「戰爭，講的是勇氣。一鼓作氣，此際士兵勇氣最旺盛；再鼓，士兵勇氣已經衰退；三鼓時，士兵的勇氣已經完全耗竭。趁着對方三鼓，勇氣耗竭之後我們進擊，這時候彼方勇氣耗竭，我方勇氣滿盈，所以能克敵。不過，大國作戰的戰略難測，恐怕有埋伏，所以我仔細觀察齊人車子退走的軌跡，發現他們的車轍亂了、旗子倒了，這是士氣渙散的表現，所以可以安心乘勝追擊。」△ （有刪減）