| 庄子举用「朝三暮四」这个故事，是要阐明他「齐物」的生命观。
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【人民报消息】「朝三暮四」一般是指人没有定见，容易改变心意，对事或物的爱好或决定反复无常，改变可能就在朝夕之间。
这个成语来自战国时代思想家庄子的《庄子．齐物》，但是与庄子所表达的内涵寓意不同了。庄子引用一只猕猴对食物数量「朝三暮四」与「朝四暮三」反应大不相同的故事，这个故事寓意很深，在表面上，让人看到的是做法变了然而实质不变；在深奥处，庄子是要阐明他的生命观。
庄子这个「朝三暮四」的故事，实际上是取自《列子黄帝篇》，故事这么说：
宋国有个养猕猴的老翁狙公，很爱猕猴。他养了成群的猕猴，而且能了解猕猴的心意。为了猕猴，狙公变卖家财，来满足猕猴的口腹。然而，有一天狙公的资产快要见底，不能顺任猕猴大吃大喝了，必须要限制牠们的食量。
要跟众猕猴宣布这件事前，狙公恐怕众猕猴不能服从自己，就先跟牠们说：「往后给你们吃橡实，朝上三个、晚上四个，够吗？」众猕猴听了猛地站起来，个个发怒。
狙公接着说道：「好吧，那么，早上给四个，晚上给三个，够吗？」众猕猴听到早上增加了一个橡实，个个都高兴了。
「朝三暮四」、「朝四暮三」实质是一样的，猕猴们的反应截然不同，在牠们的眼界里看到的是「朝三」变成「朝四」。而对狙公来说，连一颗橡实都没有增加，只是变换作法罢了。
庄子举用这个故事，不是讲猕猴容易受到愚弄，或是如何玩弄手法去驾驭对方，而是要阐明他「齐物」的生命观。在庄子眼中，万物天生，人也一样，一切人与物的存在都有其独特的意义与存在的价值。那么若要论谁是谁非，判准就难定，也会有纷争，如何解呢？
以狙公为例，他了解猕猴的天性，利用牠们智商情性，顺应牠们的喜怒而解决问题，结果对他来说不论是名或实，两无亏损又不起纷扰！换个角度说，狙公不用突显自己什么特别高明的智识、技法去压制猕猴，而是顺应猕猴的特性，利用猕猴对「朝三暮四」、「朝四暮三」的喜怒特性去解决问题。
看「朝三」与「朝四」有一之差，然而若能看远一点，「朝三暮四」与「朝四暮三」所得的果是完全相同的。看到的结果为什么不同，又为什么相同，这是眼界不同所决定了。
庄子认为天地间「可乎可，不可乎不可」，就是说可与不可的特性具存；「物固有所然，物固有所可」，物之存在就有它的本质，有它本来的用处，无论大与小、美与丑，成与毁等等，看似对立，都是物之本然存在状态，其间的道理都有相通为一之处。
庄子认为通达者能「齐物」，就是能够明白各物之间相通之理，从而能够止息是与非之争。也就是让生命在各自的境界中各得其所，自适自得而不生对立纷争。
人活在大自然之中，如果能够不带观念去观看人与物，放下成见去观看人与物的本然差异，那么就容易明白、容易掌握万物之间道通为一的道理。这样一来，人则能自适自得，能自适自得就很近于道了，这是他讲齐物的一层生命意义。
不管是天赋的眼界宽窄、高低有何不同，圣人君子对是与非不去争论，能观其差异之间的相通之处，能以和平之心观看是与非，从而等待天道发挥自然均衡的作用。这一来则能让是与非的争端在天道中自然休止，不管对他人或对自己都是宁和的境界。△
（有删减）