【人民報消息】盜跖和少正卯，代表兩種不同程度、不同性質的「惡」。兩者的差異，古人已有所論及，在《晉書》列傳第五十八中，記載了東晉光祿大夫顏含一段論述：
時人談論少正卯、盜跖哪個罪孽更重。有人說：「少正卯雖惡，不至於像盜跖那樣殺人、吃人肉，當然盜跖更惡。」顏含說：「做惡做在明處，人人都知道他該死；隱藏很深的奸邪，只有聖人能察覺並除惡務盡。由此言之，少正卯更惡。」聽聞這番話，「眾鹹服焉」。
根據顏含的說法，盜跖屬罪惡之徒，其惡在一般人能夠察覺、判斷、規避、防範；而少正卯之流隱藏很深的奸邪，為一般人所不能明察、只有聖人能察覺並去除的惡，是「邪惡」。
據史載，孔子被任命大司寇僅七天，即公開誅殺少正卯。性情直率的子貢（端木賜）問孔子：「少正卯是魯國顯達之人，您為政剛開始就殺他，是否欠妥？」
孔子回答說：「賜啊，聽我說。大惡之人有五種，大大小小的盜賊都不在其列。第一是：心達而險；第二是：行辟而堅；第三是：言偽而辯；第四是：記醜而博；第五是：順非而澤──五者居其一，就應該被處死，而少正卯五者兼具。所以他到哪都能聚徒成群；散布邪說卻能蠱惑人心；排斥正的、以邪為正，卻能自圓其說。這是小人中的桀雄，不可不誅。所以，湯誅尹諧，文王誅潘止，周公誅管叔，太公誅華士，管仲誅付裡乙，子產誅鄧析、史付，這七人雖處不同時代，心術險惡如一，不可不誅。《詩經》說：『憂心悄悄，慍於群小。』品行不端的人成了氣候，最令人擔憂。」
孔子參與治國僅三個月，魯國百姓安居，路不拾遺，民無爭訟。△