【人民报消息】盗跖和少正卯，代表两种不同程度、不同性质的「恶」。两者的差异，古人已有所论及，在《晋书》列传第五十八中，记载了东晋光禄大夫颜含一段论述：
时人谈论少正卯、盗跖哪个罪孽更重。有人说：「少正卯虽恶，不至于像盗跖那样杀人、吃人肉，当然盗跖更恶。」颜含说：「做恶做在明处，人人都知道他该死；隐藏很深的奸邪，只有圣人能察觉并除恶务尽。由此言之，少正卯更恶。」听闻这番话，「众咸服焉」。
根据颜含的说法，盗跖属罪恶之徒，其恶在一般人能够察觉、判断、规避、防范；而少正卯之流隐藏很深的奸邪，为一般人所不能明察、只有圣人能察觉并去除的恶，是「邪恶」。
据史载，孔子被任命大司寇仅七天，即公开诛杀少正卯。性情直率的子贡（端木赐）问孔子：「少正卯是鲁国显达之人，您为政刚开始就杀他，是否欠妥？」
孔子回答说：「赐啊，听我说。大恶之人有五种，大大小小的盗贼都不在其列。第一是：心达而险；第二是：行辟而坚；第三是：言伪而辩；第四是：记丑而博；第五是：顺非而泽──五者居其一，就应该被处死，而少正卯五者兼具。所以他到哪都能聚徒成群；散布邪说却能蛊惑人心；排斥正的、以邪为正，却能自圆其说。这是小人中的桀雄，不可不诛。所以，汤诛尹谐，文王诛潘止，周公诛管叔，太公诛华士，管仲诛付里乙，子产诛邓析、史付，这七人虽处不同时代，心术险恶如一，不可不诛。《诗经》说：『忧心悄悄，愠于群小。』品行不端的人成了气候，最令人担忧。」
孔子参与治国仅三个月，鲁国百姓安居，路不拾遗，民无争讼。△