【人民报消息】一度濒危的「东方宝石」朱鹭家族在经过科研人员数十年的抢救保护后再次兴旺起来。《每日新闻》1月15日报导称，当初从中国「远嫁」日本的5只朱鹭经过一代代繁衍，使日本现有朱鹭数量达到382只（其中野生204只，人工饲养178只）。2008年从中国获赠一对朱鹭的韩国也培育出171只朱鹭，并计划在今年尝试首次放飞野化。
不过，由于日韩两国朱鹭都是「中国血统」，导入遗传关系较远的朱鹭个体成为两国朱鹭保护过程中的当务之急。有日本研究者认为，相似的遗传基因是导致目前朱鹭繁殖成功率低下的重要原因，而且可能使其难以应对禽流感或环境激变，因而提倡三国彼此互换朱鹭，以增加遗传基因多样性。
自2012年起，中日韩三国每两年举办一次「中日韩朱鹭国际会议」，讨论朱鹭的保护与繁殖问题。
野生朱鹭一度被认为已经灭绝，但1981年，中国科学家在陕西洋县发现了仅存的7只朱鹭，并在此基础上培育出一代代朱鹭，目前中国野生朱鹭数量达1,800只左右，人工饲养的也有约700只。朱鹭是中日两国人民共同喜爱的「吉祥之鸟」，被视作中日友好的象征。△