【人民報消息】孟子曰：「三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。國家之所以廢興存亡者亦然。天子不仁，不保四海之內；諸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體。今惡死亡而樂不仁，猶惡醉而強酒。」
這段話的意思是講，孟子說：夏、商、週三代能得到天下是因為施行仁政；他們喪失天下是因為不施行仁政。諸侯各國的衰落與興盛、生存與滅亡也是同樣的道理。天子沒有仁德，就保不住天下；諸侯沒有仁德，就保不住國土；卿大夫沒有仁德，就保不住國家的祠堂；士人和百姓沒有仁德，就不能保全自己的生命。如今厭惡死亡卻喜好不仁，就好比厭惡喝醉卻勉強喝酒一樣。
施行仁義、推崇美好的道德對於個人而言，會使自身的修養德行提升，感化周圍的人，那麼自身的生存環境祥和而美好；推廣於更大的環境，整個國家都崇尚仁義道德，那麼就會興盛富強，社會就會安寧富庶。我們從以下古籍中記載的事例來借鑑一下。
晏子對莊公和景公的勸諫
莊公將要討伐晉國，徵詢晏子的意見。晏子說：「此事不可。您所得到的東西已經很多，而還需要更多，欲望不斷滋長，意氣也不斷驕縱。所得已多而欲望猶盛的人就會遭遇危險，欲望滋長而意氣驕縱的人就會陷入困境。如今君主您任用勇力之士，以此進攻身為諸侯盟主的晉國。如果進攻晉國不成功的話，那就是國家的福氣。沒有德行卻有功績的君主，憂患必定會涉及自身。」莊公變了臉色，非常不高興。於是晏子辭退官職不再為臣，退隱於鄉野，堂下雜草叢生，門外長滿荊棘。
莊公最終還是任用勇力之士向西進攻晉國，攻取朝歌，到達太行山和孟門，回程時還攻打莒國，通過且於之地的隧道。一年後，百姓離散，莊公也被崔杼殺害。崔杼為亂的時候，驅逐了齊國公室諸公子。
沒有聽從晏子的勸諫，莊公不注重德行而推崇武力，雖然暫時取得一些功績，然而這些功績如同沙丘上建造的房子經不住考驗，一夕崩塌，莊公自己也慘遭殺害。
而景公聽取了晏子的意見，就得到了完全不同的結果。
景公準備興兵攻打魯國，咨詢晏子的意見。晏子回答：「此事不可。魯公崇好仁義而百姓擁戴。崇好仁義的君主，國家就能安定，受民擁戴的君主，君民就能和諧。伯禽治國的遺風猶存，因此不可攻打魯國。進攻崇好仁義的國家必遭不祥，危害安定祥和的國家定陷困厄。我還聽說，討伐他國的君主，自身的德行足以使國家安定，政治足以使君民和諧。做到了國家安定，君民和諧，然後才可以興兵征討暴亂之國。如今君主您嗜好飲酒而行為乖僻，德行不能使國家安定；賦斂沉重而號令急切，政治上不能使君民和諧。德行不能使國家安定就會有危險，政治不能使君民和諧就會有動亂。自身尚不能避免危險和動亂，卻想攻打安定和諧的國家這是不可以的。您不如等待魯國君主自己治國混亂。到魯國臣民與君主離心，君主怨恨臣下之時，順勢討伐魯國，就會仁義深厚而獲利眾多。仁義深厚，敵人就會很少；獲利眾多，百姓就會喜歡。」景公說：「你說得好。」最終沒有去攻打魯國。
從莊公和景公的事例中，可以看到仁義道德對於國家的興盛存亡有著直接的關連。
伍舉論臺美而楚殆
楚靈王營建章華臺，和伍舉一同登上，說：「這臺真美啊！」伍舉說：「我聽說國君把接受天祿當作美，把安定百姓當作快樂，把聽從有德行之人的建議當作耳聰，把招徠遠方的人歸服當作聖明。沒有聽說把建築高大的臺觀和雕梁畫棟當作美，把用鐘磬笙簫等演奏的盛大、喧嘩的音樂當作快樂；沒有聽說把觀賞闊綽的場面、奢侈的擺設、沉迷女色當作目明。」
「所謂美，是對上對下、對內對外、對大對小、對遠對近都沒有妨害，才叫美。如果用眼睛看起來是很美，但亂取財使庫藏虛空，這是刮取民財使自己富厚而讓民眾貧困，有什麼美呢？做國君的，應與民眾共處，民眾已貧困了，國君怎麼能富有呢？何況人的私欲太多，就會使道德仁義減少；不能施行道德仁義，就會使國內的民眾憂愁叛離，境外諸侯抗拒違命。天子的尊貴，在於他尊公、侯為百官之長。他享有美名，在於他對遠近的人布施美德，使大小諸侯得道安定。若聚斂民財來滿足自己的私欲，使民眾憂損失去安樂，就會產生叛離之心，那造成的罪惡就大了，那悅目的美又有什麼用呢？」
「如果君主認為這臺非常美，營造得合適，楚國大概就危險了！」
伍舉論述了國家興敗存亡的關鍵在於是否施行仁義道德，背離了這一基點，這個國家無法長治久安。
秦穆公寬仁 免農夫死刑得善報
對於個人而言，遵行仁義道德會給自己帶來善報。
春秋時期，秦穆公在岐山有一個牧場，飼養各種名馬。有一天幾匹馬跑掉了，管理牧場的牧官大為驚恐，因為一旦被大王知道，定遭斬首。
牧官四處尋找，結果在山下附近的村莊找到部份疑似馬骨的骨頭，心想馬一定是被這些農民吃掉了。於是把這個村莊的三百個農民全部判以死刑，並親自把這些農民交給穆公。
牧官報告說，這些農民把王室牧場裡的名馬吃掉了，因此才判他們死刑。穆公聽了不但不怒，還說這幾匹馬是精肉質，就賞賜給他們下酒。結果這三百個農民被免除死刑，高興地回家了。
幾年後，秦穆公與晉惠公交戰，陷入絕境，士兵被敵軍包圍，眼看快被消滅，秦穆公自己也性命堪憂。這時敵軍的一角開始崩裂，一群騎馬的士兵衝進來靠近秦穆公的軍隊，協助戰鬥。這些人非常勇猛，晉軍節節敗退，最後只得全部撤走，穆公脫離險境。
到達安全地點後，穆公向這些勇敢善戰的士兵表達謝意，並問他們是哪裏的隊伍。他們回答，我們是以前吃了大王的名馬而被赦免死罪的農民。
（參考數據：《群書治要》、《孟子》、《晏子春秋》、《國語》）△