【人民報消息】中國遠洋海運集團的巴拿馬號貨輪6月11日由希臘比雷埃夫斯港（比港）駛向巴拿馬，參與6月26日舉行的巴拿馬運河擴建工程啟用慶典。屆時，這艘輪船將成為第一艘，也是當天唯一一艘通過運河的「新巴拿馬型」船舶。
據新華網6月11日報導，船長瑞德．塞巴斯蒂安．羅德里格斯在巴拿馬號啟航前說，擴建啟用不僅是巴拿馬運河自身發展的大事，更是國際航運業發展的里程碑。據介紹，由中遠集團和中海集團重組而成的中遠海運集團綜合運力排名世界第一，在巴拿馬運河用戶中排名第八。運河拓寬後，中遠海運擁有的眾多「新巴拿馬型」船只，包括大型集裝箱輪、散貨船和油輪等，將可以通過巴拿馬運河。
巴拿馬運河管理局局長吉哈諾說，該機構與中方有著長期的合作關係，擴建通航對巴拿馬和巴拿馬運河都是一個新時代，也將使運河管理局和客戶的關係進入一個新時代。
中遠海運旗下的比港碼頭公司正式經營比港二、三號集裝箱碼頭6年來，集裝箱年吞吐量從2010年的88萬標準箱增至2015年的336萬標準箱，中興、華為、惠普等大型跨國公司紛紛把該港作為自己的物流中心。
中遠海運巴拿馬號輪於今年1月15日交付使用，船長299.99米，船寬48.2米，載貨量9,443個標準箱。為祝賀巴拿馬運河擴建啟用、見證海運界盛事，該船由最初的安德羅尼克斯號更名為巴拿馬號。
作為世界上最重要的航運要道之一，巴拿馬運河擴建工程開始於2007年9月。工程包括在巴拿馬運河兩端各修建一個三級提升的第三套船閘和配套設施，同時拓寬並挖深加通湖至庫萊布拉之間的蛇形航道。運河擴建後能夠通過的最大集裝箱船的運力在1.3萬標準箱左右，是過去的兩倍多。運河的貨物年通過量也有望從現在的3億噸增加到6億噸。△