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哈勃太空望遠鏡捕捉到獅子座壯美M66星系(圖)



哈勃太空望遠鏡捕捉到獅子座壯美 M66星系。

【人民報消息】據國外媒體報導,哈勃太空望遠鏡近期捕捉到一張M66星系壯美圖片。該星系有獨特的形狀:螺旋臂不對稱,而且其核心明顯偏移。

M66是位於獅子座的螺旋星系,距地球3500萬光年。M66和它的鄰居M65星系以及「NGC 3628」星系組成了著名的「獅子座三胞胎」 (Leo Triplet)。M66星系是梅西葉於1780年發現的。M66比它的鄰居M65大一些,直徑大約有10萬光年。

通常氣體、塵埃和新誕生恒星的密度波,會環繞螺旋星系的核心,產生形狀接近對稱的星系。但為什麼M66長得不對稱呢?M66漩渦臂的差異和它核心的明顯偏移,很可能是由M65星系以及「NGC 3628」星系的重力拉扯所造成的。

哈勃太空望遠鏡利用先進巡天照相機拍攝下M66星系沿螺旋臂分布的塵埃帶和明亮的恒星簇。圖片中藍色和粉紅色區域顯示的是恒星簇,是天文學家進行研究的關鍵工具,因為它們是顯示母星系如何形成的指示器。

此外,從1989年起,M66星系已經發生過3次超新星爆發,最近一次發生在 2009年。超新星爆發是恒星發生爆炸,產生高溫,發出極強的光。當恒星爆發時的絕對光度超過太陽光度的100億倍、中心溫度可達100億攝氏度,新星爆發時光度的10萬倍時,就被天文學家稱為超新星爆發了。超新星爆發瞬間能使整個星系其它恒星顯得黯淡。隨後在幾周或幾個月內,超新星就會消逝。在很短的生命內,超新星發出的能量相當於太陽100億年發出的能量總和。


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