【人民報消息】據《新科學家》網站報導:天體物理學家們，日前觀測到了一顆恒星吞噬其周圍行星的罕見現象。
科學家們此次觀測的天體，均處於一個被稱為WASP-12的系統之中，位於「禦夫座」。在該系統中存在著一顆編號為WASP-12b的大型行星。該行星於2008年被發現，繞中央恒星公轉的周期只有1.1晝夜。
據參與觀測的研究人員介紹:WASP-12b號行星看上去非常肥胖，其質量只有木星的1.4倍，但直徑確是木星的1.8倍。
科學家們分析說，該行星的的這種肥胖狀態，可能是由中央恒星所產生的巨大吸引力造成的──中央恒星的強大吸引作用，使得WASP-12b的內部不斷升溫，從而導致其體積越來越大。
研究發現，WASP-12b與中央恒星的距離，不到地球與太陽距離的1/40。如此小的距離，使得它成為目前所知的被中央恒星加熱強度最大的行星之一。而中央恒星施加在WASP-12b上巨大的潮汐力，使得這顆行星由球狀變成了接近橄欖球的形狀。
由於距離中央恒星太近，WASP-12b上的部份物質正在以極高的速度湧向中央恒星。科學家們認為，WASP-12b號行星將在一千萬年後被其附近的恒星吞噬殆盡。