捕捉到孕育銀河系最大恒星的星雲照片（圖）

NGC 3603星雲距離我們的太陽有2.2萬光年。

【人民報消息】據英國《每日郵報》報導，歐洲南方天文臺甚大望遠鏡捕捉到銀河系NGC 3603星雲圖片。圖片顯示，這片區域絢爛多彩。銀河系已知最大恒星便位於這片區域中。

NGC 3603星雲距離我們的太陽有2.2萬光年，位於銀河系的"船底座"螺旋臂中，是銀河系中距離太陽最近的星雲。來自年輕以及大恒星的耀眼光芒從氣體與雲霧的簾幕中穿透而出，恒星強烈的光和風造就了星雲的外觀。在這一區域正在孕育著新恒星，堪稱宇宙工廠。據科學家們計算，NGC 3603星雲中包含的氣體質量超過了太陽的40萬倍。到目前為止，在該星雲中仍不斷的有恒星在形成之中。現在，天文學家們已觀測到了大約五十個氣體和塵埃的聚集體，而它們最終將會在引力的作用下形成新的恒星。星雲中所有的恒星幾乎有相同的年齡，約一百萬年。

在NGC 3603星雲內部，恒星呈現出不同成長階段和體積，便於科學家分析這些恒星生命周期的不同歷程。當一些恒星剛剛開始其生命的旅程時，另外一些恒星卻已經走到了窮途末路。質量大的恒星通常會非常明亮和熾熱，會比那些質量較輕，光線較暗，溫度較冷的恒星有更快的燃燒速度。NGC 3630星雲中心的大部份恒星與太陽有相同的質量，但是最引人注目的是那些已經年近晚年的巨大恒星。這些恒星預計會在光芒四射的大爆炸中壽終正寢，屆時便成為超新星。

銀河系NGC 3603 中人類所知的最大恒星A1位 於另外兩個巨大的佛耳夫-拉葉星旁，編號分別 為B和C。

NGC 3630星雲中存在銀河系中最大的恒星，其周圍大量灰塵和氣體是孕育這些恒星的搖籃。科學家研究發現NGC 3630星雲中存在一顆質量為太陽一百一十六倍的大恒星，是巨大的雙星系統"A1"中較大的一顆恒星，另一顆恒星相對較小，但質量也有太陽的八十九倍。而先前發現的最重恒星則大約只有八十三倍太陽質量。「A1」雙星系統由兩個藍色的恒星組成，互相圍繞對方旋轉，以3.77天為一個周期。

這一NGC 3630星雲廣域視圖是由歐洲南方天文臺拍攝並發佈的，歐南臺的天文觀測和科研活動得到英國、法國、德國、意大利和西班牙等14個國家的參與支持。