護照服務中心的工作人員正在處理護照申請，圖中為空白護照。(Joe Raedle/Getty Images)
【人民報消息】美國民眾抱怨申請護照等待時間太長，8月16日美國國務院正式宣布：普通護照申請時間為10-12周，辦理護照加急需10個工作日。
911後為了加強邊境安全，從今年１月起，乘機到加拿大、墨西哥和加勒比海地區旅遊的美國遊客需持護照。從明年起，從陸路和海路出入美國的遊客均需護照。這項規定實行後，申請護照件數大量增加，造成國務院審批嚴重滯後。
這項規定實行之前，普通護照的申請時間為6周，護照加急申請需3個工作日。2006年有1210萬件護照申請。今後4年內，有約1億件申請。如潮般的申請造成審批嚴重滯後。今年春夏季，普通護照需等12周甚至更長的時間。許多人因此取消或被迫推遲旅行計劃，不少人向選區的國會議員求助希望能及時獲得護照。
國土安全部不得不放寬某些規定。國務院招募了幾百人甚至從海外招聘雇員回美國處理積壓的護照申請。
全美有9,000多個護照申請處，如當地的郵局、市政辦公室、法院、圖書館等。多數護照受理機構需要預約，但預約都是免費的。16歲及以上的成人申請一本美國護照的費用為97美元，兒童為82美元。
申請者可通過網上查詢護照申請情況。不過，需要等7-10天后才可查到。如果申請加急服務，需多付60美元，新規定保證10個工作日內可得審批。10個工作日的定義為：從護照受理機構收到申請之日起，或申請已在受理機構，加急申請的要求獲得批准之日起，到申請者可以領取護照或護照寄回申請者之日為止，為10 個工作日。不過，考慮路上郵寄的時間，從遞交到實際收到護照約需要3周。沒有寫有「加急」的護照延期申請需要更長的時間。因此，及早申請最為穩妥。
如果正在旅遊途中或需要在2周內獲得護照以申請簽證，可打電話到全國護照服務中心（ National Passport Information Center,），網址為： http://travel.state.gov/passport/about/npic/npic_898b.html
消息來源：美聯社，國務院網站
（大紀元記者肖見綜合編譯）